Las selecciones de Inglaterra e Italia buscan este domingo en la final de Wembley, desde las dos de la tarde, hora colombiana, hacerse con el codiciado título de la Eurocopa, un trofeo que los británicos aspiran a levantar por primera vez ante su público, y que la ‘Azzurri’, que tendrá la afición en contra, no conquista desde hace más de medio siglo.
Un año después de lo previsto inicialmente, por la pandemia de coronavirus, el torneo verá coronarse al nuevo rey de Europa, que tomará el cetro que tomó hace ya cinco años Portugal. Y lo hará en una cuna del fútbol mundial como Wembley, precisamente donde los ‘Three Lions’ conquistaron el hasta ahora único título que adorna sus vitrinas.
Con el aliento de 60.000 de los suyos, el combinado inglés mantendrá su bloque habitual, que le permitió acabar primero en el Grupo D y eliminar, sucesivamente, a Alemania (2-0), Ucrania (0-4) y a Dinamarca (2-1), en unas semifinales en las que necesitó un gol de Harry Kane en la prórroga.
El delantero del Tottenham, que acumula cuatro goles en la competición, liderará un ataque en el que le acompañarán el ariete del Manchester City, Raheem Sterling, y el jugador del Chelsea, Mason Mount, que ha vuelto al grupo tras su aislamiento por su contacto con el escocés Billy Gilmour, que dio positivo para coronavirus tras el partido entre ambas selecciones.
La Azzurri, sedienta de gloria
Enfrente, Italia, cuatro veces campeona mundial (1934, 1938, 1982 y 2006), pasó todavía más apuros para llegar a la final, después de unas semifinales en las que necesitó la tanda de penaltis para eliminar a España. Antes, había ganado todos sus encuentros del Grupo A, sin recibir ni un solo tanto, y batió en la prórroga a Austria en octavos (2-1) y a Bélgica en cuartos (1-2).
“Llevamos muchos años trabajando para conseguirlo. Todavía no hemos ganado nada, tendremos que ganar el domingo para considerarlo un éxito. Inglaterra tendrá todo un estadio detrás de ella, y dependerá de nosotros ponerlos bajo presión. Tendremos que jugar con concentración, pero también con alegría, porque solo se puede ganar una final si se aprovecha para divertirse”, advirtió el seleccionador Roberto Mancini.
Tras la decepción de no clasificar para el Mundial de Rusia, la ‘Azzurri’ se puso en manos de Mancini y vuelve a un gran torneo, donde espera conquistar, contra viento y marea, su segundo título continental. Solo en 1968, año en el que fueron anfitriones, consiguieron proclamarse campeones europeos, precisamente en una edición en la que eliminaron a los ingleses en semifinales antes de imponerse en la final ante Yugoslavia. Tanto en Bélgica y Países bajos, 2000, -ante Francia-, como en Polonia y Ucrania, 2012, -ante España-, quedaron subcampeones.
Este domingo, con el público en contra, buscarán imponer su juego de presión e incrementar su racha de 33 partidos sin conocer la derrota con la única ausencia del lesionado de gravedad Leonardo Spinazzola. Gianluigi Donnarumma volverá a formar bajo palos.
Posibles alineaciones
Italia: Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Emerson; Barella, Jorginho, Verratti; Chiesa, Immobile e Insigne.
Inglaterra: Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Phillips; Saka, Mount, Sterling y Kane.