Nunca en la historia la montaña había llegado en la segunda etapa del Tour de Francia. El recorrido es un circuito largo que recorre los Alpes Marítimos que rodean Niza. Habrá dos puertos de primera categoría –el Col de la Colmiane y el Col de Turini, ambos con cimas de entre 1.500 y 1.600 metros de altura– que serán el escenario perfecto para que los escaladores y los favoritos se para el título midan fuerzas.
Pero hay un componente de emoción adicional: mientras en las ediciones previas muchos equipos eran cautos al principio de la competencia, este año el Tour podría acabarse en cualquier momento por la amenaza del coronavirus. Y si eso llega a pasar, el líder de la general quedaría con el título. Por eso, ganar la camiseta amarilla en esta etapa es casi una obligación.
La etapa recorrerá en total 186 kilómetros desde las 6:20 de la mañana (hora de Colombia) y se espera que la meta se cruce hacia las 10:30. La transmisión en televisión se podrá seguir desde las 7:00 de la mañana por ESPN y Canal Caracol. Siga aquí el minuto a minuto: –6:28 a. m. Se decreta la partida faltando 173 km para la meta debido a problemas mecánicos de dos corredores. El pronóstico del clima hoy en Niza es soleado –a diferencia de las lluvias de ayer– y las comunicaciones oficiales del Tour, después de analizar el recorrido de la etapa, presentaron dos posibles favoritos para la etapa de hoy: el francés Julian Alaphilippe y el colombiano Sergio Higuita.
–6:35 a. m. Ataque de los embaladores. Ocho corredores, entre ellos Peter Sagan y Matteo Trentin, le tomaron 20 segundos de ventaja al pelotón, posiblemente para el embalaje intermedio que está apenas en el km 16. –6:51 a. m. Se conoce el resultado del embalaje intermedio, que se dio entre Peter Sagan y Matteo Trentin. El italiano ganó el pulso y se quedó con los 20 puntos para la camiseta verde. El pelotón avanza con más de dos minutos de diferencia del grupo de avanzada, que tiene siete corredores liderados por Sagan (Trentin volvió al pelotón después del embalaje).
–6:51 a. m. El pelotón avanza tranquilo, liderado por el equipo UAE, a tres minutos del grupo de Peter Sagan. Se dirigen al norte acercándose a los Alpes Marítimos. –7:33 a. m. Los ciclistas ya están comenzando el ascenso al primer puerto de primera categoría, el Col de la Colmiane. Esta montaña tiene un camino de 16,3 kilómetros con una pendiente promedio de 6,3 % y algunas secciones de 10 %. –8:08 a. m. A 3 km. de la cima del Col de la Colmiane, el grupo de punta, donde va Peter Sagan, tiene una ventaja de 1‘45" sobre el pelotón. Las imágenes de televisión muestran a Thibaud Pinot con algunos gestos de dolor: ayer él fue uno de los afectados por las múltiples caídas. Dato: el último corredor en coronar esta montaña fue Nairo Quintana, durante la última etapa de la París Niza, que ganó el colombiano. –8:13 a. m. A 1 km del premio de montaña, el francés Benoit Cosnefroy, del AG2R La Mondiale, decide atacar y se adelanta al grupo de punta. Llega tranquilo en solitario y se queda con los puntos. –8:20 a. m. El pelotón ya cruzó el primer puerto de montaña de la jornada. En el descenso, el equipo Jumbo-Visma –del favorito Primoz Roglic– comenzó a tomar control del grupo. La diferencia entre la cabeza de carrera y el pelotón es de dos minutos. –8:38 a. m. Faltando 100 km para la meta el grupo de punta ya comenzó a escalar el segundo puerto de primera categoría: se trata del Col de Turini, que tiene una subida de 14,9 km, una pendiente promedio de 7,4 por ciento y varias secciones con más de 10 por ciento de desnivel. El pelotón los sigue a más de 3 minutos de diferencia.
–8:45 a. m. Varios ciclistas del EF se detuvieron para esperar al colombiano Daniel Martínez, que tuvo problemas con su bicicleta. El año pasado, ‘Dani‘ ganó una etapa de la París-Niza en esta montaña. Hasta el momento no se reporta que él y sus compañeros hayan quedado separados del pelotón. –8:56 a. m. Se comienza a crear una escapada en el grupo de fuga: Pérez, del Cofidis; Gogl, del NTT, y tres ciclistas más le lograron sacar más de 20 segundos de ventaja a Sagan y Cosnefroy. Faltan 8 km para la cima del Turini y el pelotón va más de tres minutos detrás. –9:15 a. m. El equipo UAE se comenzó a quedar del pelotón para acompañar a la camiseta amarilla, el noruego Kristoff, que no pudo seguir el ritmo. Ahora varios equipos se perfilan en la primera línea del grupo principal: se ven, entre otros, hombres del Jumbo-Visma y del Movistar. El pelotón marcha a 3‘44" de la cabeza de carrera y Kristoff a 4‘03". Faltan 3 km para la cima del Turini. –9:25 a. m. A 300 metros de la cima, tres ciclistas comenzaron el embalaje para lograr los puntos de montaña. El primero en cruzar fue Anthony Pérez, del Cofidis, y el segundo, Cosnefroy. En el pelotón, el UAE volvió a buscar el control con algunos ciclistas que acompañan a Tadec Pogacar, pero también empezó a aparecer el Astana. –9:27 a. m. El pelotón cruzó la cima del Turini con dos minutos de diferencia de la cabeza de carrera. Faltan 83,4 km y ahora los ciclistas harán un descenso que los llevará de nuevo al centro de Niza, para después subir dos puertos adicionales: el Col de Eze, de segunda categoría, y el Col des Quatre Chemins, que ofrece una bonificación de tiempo a los tres primeros corredores que la crucen. Finalmente, volverán a descender hacia la línea de meta en Niza. –9:35 a. m. En el descenso, los equipos Arkéa, de Nairo Quintana, y Jumbo-Visma, de Primoz Roglic, se pusieron en la cabeza del pelotón. Han descontado bastante tiempo a la cabeza de carrera y ya tienen una diferencia de solo 1‘26". –9:50 a. m. El esloveno Tadej Pogacar, del UAE, tuvo problemas mecánicos en su bicicleta y se rezagó 50 segundos del pelotón. Faltan 65,5 km para la meta y la cabeza de carrera marca una diferencia de 1‘30" frente al pelotón. –10:15 a. m. Según la información oficial del Tour de Francia, Tadej Pogacar ya aparece de nuevo en el pelotón. Allí también aparecen todos los colombianos. En cabeza del pelotón, se ven hombres del Jumbo-Visma –entre ellos Tom Doumoulin–, del Ineos –con Egan Bernal– y algunos uniformes del EF Pro Cycling. El pelotón marca una diferencia de 1‘12" con la cabeza de carrera, que ya se acerca a las afueras de Niza. –10:20 a. m. Justo en Niza el pelotón logró conectar con la fuga. Comienza el ascenso al Col de Eze, 7,8 km con pendiente promedio de 6 por ciento. –10:24 a. m. Los primeros movimientos en la escalada al Col de Eze los da el EF con el estadounidense Neilson Powless –compañero de Rigo, ‘Dani‘ Martínez y Sergio ‘el Monster‘ Higuita–. Sin embargo, unos minutos después el pelotón encabezado por el Deceuninck-Quick Step –de Julien Alaphilippe– logró neutralizar el ataque. –10:32 a. m. La escalada al Col de Eze comienza a ser liderada por unos pocos corredores que corren en fila, entre ellos Alaphilippe, Roglic y Egan Bernal. –10:40 a. m. A dos km del Col de Eze el Jumbo Visma impuso el ritmo de carrera en cabeza de Benoit. En el grupo que lideró la subida, además, había hombres del Ineos –entre ellos Egan Bernal y Richard Carapaz–, del Astana y del EF. Winner Anacona, compañero de Nairo Quintana, comenzó a rezagarse del grupo principal. Aún no se da el resultado oficial en el Col de Eze. –10:45 a. m. Atención, reportan caída de Daniel Martínez en la bajada. Se muestra golpeado y con problemas en la bicicleta. Perdió más de un minuto y comenzó a perseguir en solitario al grupo principal.
–10:51 a. m. ‘Dani‘ Martínez persigue al grupo con la ayuda de su compañero Hugh Carthy a 48 segundos. ¡Continúa acelerando! –10:59 a. m. ¡Bien Dani! La información oficial del Tour de Francia confirma que el colombiano acaba de volver al grupo principal. –11:05 a. m. El Jumbo y el Deceuninck hacen relevos en el último ascenso de la jornada al Col des Quatre Chemins. Todos los colombianos van en el grupo principal. Faltan 13,4 km de carrera. –11:04 a. m. ¡Ataque de Alaphilippe! Lo sigue Hirschi del Sunweb. ‘Dani‘ Martínez, exhausto después de la persecución que tuvo que hacer por su caída, se vio un poco quedado del grupo. –11:10 a. m. Caída en el pelotón. Tom Doumoulin se cayó por un error, pero su equipo, el Jumbo, no disminuyó la marcha. Hay más ataques en el grupo principal: Adam Yates, del Mitchelton Scott, alcanzó a la cabeza de carrera, que ya gana 12 segundos. –11:12 a. m. En un emocionante embalaje en subida, Adam Yates ganó los segundos de bonificación. Por detrás llegaron Julian Alaphillipe y Hirschi. El pelotón comenzó la persecución comandado por el Ineos con Richard Carapaz y Egan Bernal. ¡Empieza la batalla por la etapa! –11:25 a. m. En un ajustado final con un poderoso embalaje, Alaphilippe ganó la etapa y se viste de amarillo. De segundo cruzó la meta Hirschi y de tercero, Adam Yates. El pelotón llega a muy pocos segundos.