Los corazones del fútbol americano palpitan, debido a que están a pocos días de presenciar una vez más el Super Bowl, la gran final de la National Football League. El próximo domingo 12 de febrero, desde las 6:30 p. m., Philadelphia Eagles y Kansas City Chiefs se verán las caras para saber quién será el monarca del campeonato.
Cada año, cientos de fanáticos esperan con ansias el último partido de la temporada. Sea que su equipo esté o no, nada impide que disfruten del encuentro y, como debe ser, del show de medio tiempo. Es por ello que hay que recordar las diez finales más memorables en más de 57 años de historia.
Super Bowl I
¿Qué mejor que arrancar con el principio? En febrero de 1967 se disputó la primera final de la historia de la NFL. El primer Super Bowl fue jugado en el estadio Los Angeles Memorial Coliseum, la cual resultó en una victoria de 35-10 para los Green Bay Packers sobre los Kansas City Chiefs. Ni siquiera se llamaba Super Bowl en aquel momento, dado que originalmente llevó el nombre de AFL-NFL World Championship Game.
Super Bowl XIII
Años después de esta edición, se disputó la edición número 13 del torneo entre los Steelers y los Cowboys. En años donde las defensivas predominaban en este tipo de partidos, los Pittsburgh Steelers y los Dallas Cowboys regalaron un emocionante 35-31 a favor de los acereros.
El partido, disputado el 21 de enero de 1979 en el Orange Bowl de Miami, tuvo varios cambios en el marcador y un último cuarto de infarto. Los Steelers llegaron en ventaja de 35-17 a los últimos 15 minutos, pero dos anotaciones de los vaqueros pusieron sobre las cuerdas a los de Pittsburgh que, recién a 17 segundos del final, lograron abrochar la victoria y su tercer título de NFL.
Super Bowl XXXIV
Al hablar de las mejores finales, hay que recordar la que inauguró el siglo XXI y el nuevo milenio. El 30 de enero de 2000, los Rams (entonces con sede en St. Louis) y los Tennessee Titans protagonizaron un choque que se decidió en el último segundo.
Los carneros quedaron con ventaja de 23-16 con 1:54 minutos de partido, luego de un pase de 73 yardas de Kurt Warner. Pero su rival no se rendiría fácilmente y, con seis segundos por jugar, llegó a zona roja. Ahí, Kevin Dyson fue tacleado a centímetros de la línea de anotación por Mike Jones, en una jugada que quedó inmortalizada como One Yard Short. Fue triunfo para los Rams.
Super Bowl XLII
En toda la historia del Super Tazón, hay una sección especial para Tom Brady, la leyenda del deporte y el mejor mariscal que se ha visto en un campo de la NFL. Aunque ganó siete anillos, hubo uno que fue un trago amargo, pero una de las finales recordadas.
El 3 de febrero de 2008, en Arizona, los New England Patriots llegaron invictos al Super Bowl XLII ante los New York Giants, con Brady como gran figura. Ante todo pronóstico, los gigantes dieron la sorpresa 17-14 con una aplicada presión sobre el mariscal de los Patriots y con la icónica recepción de David Tyree ayudándose de su casco.
Super Bowl XXXVI
Tras ser suplente en su primer año en Patriots, Brady se hizo con el puesto de QB titular en 2001 tras una lesión de Drew Bledsoe. Aunque empezó de manera dubitativa, pronto demostró su calidad en regular season con 2.843 yardas, 18 touchdowns y 12 intercepciones.
Tras una postemporada con lesión incluida, Brady se enfrentó en la Super Bowl a unos Rams que partían como favoritos. El QB decidió un encuentro igualado en los últimos minutos, arriesgando en una jugada que LES permitió a los Patriots avanzar hasta la yarda 31, donde una patada de Vinatieri decidió el choque (20-17). Brady se convertía entonces en el quarterback más joven en ganar una Super Bowl, con solo 24 años, y fue nombrado MVP de la final.
Super Bowl LI
La edición 51 de la final de la NFL es recordada no solo por el brillante show de medio tiempo de Lady Gaga, sino que por la clase brindada por Tom Brady y sus New England Patriots ante los Atlanta Falcons.
Los halcones aprovecharon el mal arranque de los patriotas, llegando a estar 28-9 arriba en el tercer cuarto, aplastando a la defensiva y cortando los circuitos en ataque del rival. Sin embargo, Brady levantó a un rendido equipo y forzó, por primera vez en la historia del Super Bowl, el tiempo extra. Ahí, los Patriots aprovecharon el envión anímico y vencieron 34-28 en uno de los mejores duelos de la historia de la NFL.
Super Bowl LII
Un año después de la hazaña ante los Falcons, los New England Patriots buscaban el bicampeonato ante los Philadelphia Eagles, golpeados por la ausencia de su mariscal de campo estelar Carson Wentz.
El suplente Nick Foles debió guiar a las águilas, que, en el papel, no eran favoritas ante el poderío de los actuales campeones y la mera presencia de Tom Brady.
Sin embargo, el juego técnico realizado por los Eagles, considerado por los expertos el mejor aplicado en la historia del Super Bowl, le permitió a Foles explotar todas sus cualidades, incluso anotando un touchdown. Fue triunfo 41-33 para Philadelphia, que logró así su primer título de la NFL, con un mariscal de campo que pasó de suplente a Jugador Más Valioso (MVP) de la final.
Super Bowl XLIX
Una década después de su tercer título, Brady sumaría un entorchado más en su haber (y un tercer MVP) en una Super Bowl que marcó el resurgir de la leyenda. Récord de pases en la historia de la Super Bowl (37) y 4 touchdowns mantuvieron por delante a unos Patriots que sellaron la victoria (28-24) con una intercepción inolvidable de Malcolm Butler en la zona de anotación en la última jugada del partido.
Super Bowl LI
Posiblemente, el mejor momento en la carrera de Tom Brady. Los Patriots se fueron al descanso con un 3-28 en contra. El resto es historia: la mayor remontada nunca antes vista en una Super Bowl (34-28) y el quinto título de New England y de Brady.
Super Bowl LVI
La más reciente fue la disputada el 13 de febrero de 2022 en el SoFi Stadium. Los Angeles Rams se proclamaron campeones tras remontar en el último cuarto y dejar el marcador 23-20 sobre Cincinnati Bengals. Los Rams pusieron los primeros puntos en la pizarra con una gran atrapada de Odell Beckham Jr. tras un envío de 16 yardas de Matthew Stafford.
En el último cuarto, los Rams encabezaron una serie ofensiva, en la cual Cooper Kupp fue el gran artífice con la anotación final del encuentro, misma que sirvió para revertir el marcador y lo puso 23-20 a su favor.
Los Bengals tuvieron la posesión del ovoide y llegaron hasta la mitad del campo, pero Joe Burrow fue presionado y capturado por Aaron Donald, jugada clave que les devolvió el balón a los Rams que solamente hicieron la formación victoria para obtener su segundo título Vince Lombardi.