En un año en el que la Selección Colombia no clasificó al Mundial de Qatar 2022, la categoría femenina llenó de orgullo e ilusión al país de la mano de una joven que apenas está soñando en el mundo del fútbol, pero ya es la mejor futbolista colombiana. Se trata de Linda Caicedo, quien se convirtió en la gran figura del fútbol nacional en lo corrido de 2022.
Ella, a sus 17 años de edad, brilló esta temporada en el Deportivo Cali, equipo con el que quedó subcampeona de la Liga BetPlay, y se consolidó en las diferentes divisiones de la Selección Colombia femenina.
A su corta edad, Linda ha empezado a escribir su propia historia en el fútbol y ya está en la mira de equipos en el exterior, como en el Barcelona. “La verdad es que hace tiempo nos gusta Linda Caicedo”, expresó Joan Laporta, presidente del club catalán, en su más reciente visita a Colombia.
“Hace tres años la seguimos, es una jugadora muy joven, pero que es muy buena. Nosotros la tenemos en nuestro objetivo. El fútbol femenino está creciendo y se está consolidando con fuerza, nosotros en Barcelona hemos dedicado para que el fútbol femenino sea una referencia”, agregó el dirigente.
Gracias a su gran año deportivo, el pasado jueves 8 de diciembre, la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS, por sus siglas en inglés) “coronó en 2022 a la colombiana Linda Caicedo como la mejor jugadora mundial femenina juvenil (U20)”.
“Hizo un fantástico 2022 con solo 17 años (Copa América, Mundial Sub 20, Mundial Sub 17), para ganar el ranking por delante de la alemana Jule Brand y la española Salma Paralluelo”, se lee en el comunicado oficial sobre las mejores jugadoras Sub-20 del año.
Pero esta no es la única distinción para Linda Caicedo antes de cerrar el año, pues este sábado fue incluida entre las 100 mejores futbolistas del año, según el medio británico The Guardian. De esta manera se convierte en la jugadora “más joven en ingresar al top 100 este año” y no tienen duda alguna de que su nombre se escuchará “mucho más en los próximos años”.
“Caicedo es un talento excepcional a los 17 años y ya ha sido fuertemente vinculada con un traslado a Barcelona. Su gol de la victoria ante Argentina ayudó a Colombia a llegar a la final de la Copa América, torneo en el que la adolescente fue nombrada mejor jugadora. Caicedo también protagonizó la Copa Mundial Sub-17 y es un marcador de su talento que hace malabarismos con el fútbol juvenil y sénior con facilidad. Caicedo tiene todos los atributos en su juego de ataque para convertirse en una de las mejores”, se lee en la descripción que hace este medio en su página web.
Un 2022 de ensueño
Linda Caicedo primero brilló en julio en la Copa América 2022, que se organizó Colombia en las ciudades de Armenia, Cali y Bucaramanga. En ese torneo quedó subcampeona y fue elegida como la mejor jugadora.
Después, en agosto, la Selección femenina Sub-20 llegó hasta los cuartos de final del Mundial de Costa Rica, con Linda entre sus convocadas, y el pasado 30 de octubre la Tricolor alcanzó el subcampeonato del Mundial Sub-17 que se llevó a cabo en India. En ese último, la atacante caleña se quedó con la Bota de Bronce, con cuatro anotaciones y también recibió la distinción a la segunda mejor jugadora, solo por debajo de la española Vicky López, mediocampista de la selección campeona.
Gracias a sus actuaciones en cada uno de los partidos, a sus 17 años de edad entró en el listado de nominadas al Globe Soccer Awards en la categoría de mejor jugadora del año. El 20 de octubre apareció entre las futbolistas por las que el público podía votar, para avanzar ―el 3 de noviembre― a las 10 finalistas.
Al final, el pasado 17 de noviembre, en la ceremonia de premiación en el Madinat Jumeirah Resort de Dubái (Emiratos Árabes Unidos), se confirmó que Linda quedó en el segundo lugar, siendo solo superada por la española Alexia Putellas, quien este año también se quedó con el Balón de Oro.