El Liverpool de Luis Díaz logró derrotar al Aston Villa de Jhon Jader Durán y sacó ventaja en la parte alta de la tabla de posiciones en la Premier League, luego de que su inmediato perseguidor, el Manchester City, perdiera en su visita al Brighton.
El Liverpool, que venció el sábado 2-0 al Aston Villa con goles del uruguayo Darwin Núñez y el egipcio Mohamed Salah, afianzó su liderato en la jornada 11 de Premier League, beneficiado por la cuarta derrota consecutiva del Manchester City (2) horas antes.
Los ‘Reds’, con 9 victorias, 1 empate y 1 derrota, suman 28 puntos, cinco más que el City, que encajó su segunda derrota consecutiva en el campeonato, la cuarta entre todas las competiciones. La situación es especialmente insólita para el entrenador español Pep Guardiola, que desde su estreno en los banquillos en 2008 nunca había perdido cuatro partidos consecutivos.
El Liverpool saltó al césped de Anfield en el último encuentro del sábado, conocedor, por tanto, del tropiezo de los ‘Citizens’ y de la importancia del partido contra el Aston Villa en su lucha por el título.
Los hombres de Arne Slot cumplieron con las expectativas, en un partido que encauzó Núñez en la primera mitad: luego de un contrataque liderado por Mohamed Salah, el uruguayo recuperó el balón en la frontal del área y definió frente al ‘Dibu’ Martínez.
Los ‘Reds’ dominaron el encuentro gracias al gran bloque defensivo formado por el capitán Virgil van Dijk y el francés Ibrahima Konaté. A los dos centrales, se unió el guardameta Caomhín Kelleher, con dos paradas vitales consecutivas al final del primer tiempo (37 y 38).
En la segunda mitad el Liverpool mantenía el control del partido, pero no lograba un segundo gol que diera tranquilidad. Al final, y de nuevo a la contra, el egipcio Mohamed Salah anotó su octavo gol de la temporada en Premier League.
¿Qué le pasa a Pep Guardiola y al Manchester City?
Situación muy distinta a la que horas antes se dio en el sur de Inglaterra: al igual que el Liverpool, el Manchester City se había adelantado en el Amex Stadium con gol del noruego Erling Haaland (min 23), su tanto número 12 en el campeonato.
A falta de 12 minutos, los ‘Citizens’ parecían encaminados a una paliativa y necesaria victoria con la que poner fin a una pequeña crisis que aumentó de magnitud en apenas cinco minutos: Joao Pedro (78) y Matt O’Riley (83), revulsivos desde el banquillo, dieron la vuelta al marcador.
“Jugamos muy bien en la primera mitad, pero no pudimos cerrar el partido”, declaró Guardiola tras el encuentro. “No fuimos consistentes para mantener nuestro juego, intensidad y presión, para ser agresivos 90 minutos”.
Tabla de posiciones de la Premier League
1. Liverpool 28
2. Manchester City 23
3. Nottingham 19
4. Brighton 19
5. Chelsea 18
6. Arsenal 18
7. Fulham 18
8. Aston Villa 18
9. Tottenham 16
10. Brentford 16
11. AFC Bournemouth 15
12. Newcastle 15
13. Manchester United 12
14. West Ham 12
15. Leicester 10
16. Everton 10
17. Crystal Palace 7
18. Wolverhampton 6
19. Ipswich Town 5
20. Southampton 4