Colombia y Argentina se enfrentarán este domingo en Miami por alzar la Copa América. Un encuentro apasionante que ofrecerá, además, un duelo en los banquillos entre Lionel Scaloni y Néstor Lorenzo, que confirmaron la supremacía de los técnicos argentinos en el continente.
Tres seleccionadores de ese país alcanzaron las semifinales de esta edición: Scaloni (Argentina), Lorenzo (Colombia) y Marcelo Bielsa (Uruguay).
Y será la segunda vez que dos técnicos albicelestes se enfrentan en la final de la Copa América en la última década, después de que el Chile de Juan Antonio Pizzi derrotara a la Argentina de Gerardo Martino en Estados Unidos-2016, en la edición del Centenario.
Scaloni y Lorenzo no se han medido nunca desde que arrancaron sus exitosas etapas al frente de sus selecciones.
El primero aspira a la llamada Triple Corona (dos títulos continentales seguidos con un Mundial entre ambos), mientras que el DT de Colombia busca conquistar la segunda Copa América del país, tras la de 2021, y extender a 29 partidos su racha de imbatibilidad.
Ambos entrenadores comparten el hecho de haber comenzado su recorrido en las selecciones entre dudas, antes de acallar las críticas con su buen desempeño.
Scaloni integraba el cuerpo técnico de Jorge Sampaoli durante el Mundial de Rusia-2018 y tomó las riendas de la Albiceleste en plena crisis después de ese torneo. Muchos dudaban entonces de su nombramiento por su falta de experiencia.
Sin embargo, bajo su dirección Argentina levantó la Copa América 2021, venciendo a Brasil en el Maracaná, y tocó la gloria con el título mundial en Catar 2022.
Lorenzo, por su parte, había sido un discípulo avanzado de José Pékerman en los banquillos de Argentina y de la Colombia que alcanzó los cuartos de final en el Mundial de Brasil 2014, pero tampoco había dirigido equipos de nivel.
Su elección también resultó ser un acierto. Desde que dirige a los cafeteros, estos no han perdido ningún encuentro.
Un maestro en común
Scaloni y Lorenzo mantienen un vínculo especial con Pékerman, al que ambos consideran como su mentor. El primero aprendió de él jugando bajo sus órdenes en categorías juveniles y en el Mundial de 2006 en Alemania, mientras que el segundo lo hizo acompañándolo en el banquillo.
Su influencia puede encontrarse, por ejemplo, en el carácter de las selecciones que disputarán la final, en su confianza y la buena sintonía de sus jugadores.
Argentina y Colombia no se arrugan, y en torno a sus estrellas respectivas, Lionel Messi y James Rodríguez, se alzan jugadores de calidad que también saben ganar peleando.
Tanto Scaloni como Lorenzo han sabido, además, sacar la mejor versión de sus astros con las camisetas nacionales. El eterno Messi, héroe del Mundial de Catar, llega a la final de Miami tras anotar un gol en la semifinal contra Canadá, y James lo hace tras repartir su sexta asistencia del torneo.
“Colombia está haciendo un gran trabajo y, lo más importante, tiene ilusionado a todo un país. Eso es clave”, reconoció Scaloni ante la prensa.
Lorenzo también le dedicó elogios a la Albiceleste antes de la final: “Es el mejor equipo del mundo”, dijo en rueda de prensa, y destacó lo especial que será para él enfrentarse a su país de origen.
“Va a ser muy lindo, muy lindo. Voy a estar con jugadores que conozco, que conocí en mi carrera y a quienes admiro mucho”, declaró.
*Con información de la AFP.