El Southampton, colista de la Premier League, pudo olvidar por unas horas sus penas en el campeonato y darse el gusto de eliminar al Manchester City de la Copa de la Liga inglesa, al que derrotó por 2-0.
El franco-senegalés Sékou Mara (23) y el maliense Moussa Djenepo (29) fueron los autores de los goles de los saints en la primera parte.
Fiel a su estilo, el equipo entrenado por Pep Guardiola (con muchos habituales en el once titular) comenzó mandando en el juego, pero rápidamente se vio sorprendido por el rival, que se plantó al descanso con ventaja de dos goles.
En el minuto 23 del partido, los saints se adelantaron en el marcador, cuando Sékou Mara se adelantó a Kyle Walker para rematar a la red un centro desde la derecha del brasileño Lyanko.
Y apenas seis minutos después, Djenepo sorprendió al arquero Stefan Ortega, nacido en Alemania de padre español, con un colocado disparo de rosca desde 25 metros que se coló por la escuadra.
En la segunda parte, Guardiola metió en el campo a más titulares (como De Bruyne, Haaland y Rodri) y el dominio citizen fue aún más claro, pero salvo un par de ocasiones del argentino Julián Álvarez (47 y 78), los visitantes nunca dieron la impresión de poder remontar el partido.
El Manchester City queda así eliminado de un torneo que conquistó en seis de las últimas nueve ediciones.
En la otra eliminatoria disputada este miércoles, el Nottingham Forest derrotó en los penales al Wolverhampton entrenado por el exseleccionador español y extécnico del Real Madrid, Julen Lopetegui, que de esta manera pierde una gran ocasión de aspirar a ganar su primer título en el fútbol inglés.
Los wolves llevaron el partido a la prórroga con un gol del mexicano Raúl Jiménez en el tramo final del partido (minuto 84), que sirvió para igualar el tanto inicial del marfileño Willy Boly en el primer periodo (18).
En el complemento de la fecha, durante el martes Newcastle y Manchester United cumplieron los pronósticos y se clasificaron este martes para las semifinales de la Copa de la Liga inglesa tras imponerse a Leicester (2-0) y Charlton (3-0), respectivamente.
En Saint James Park, el Newcastle, tercero de la Premier League pero eliminado sorprendentemente de la FA Cup el pasado sábado por un equipo de tercera categoría, el Sheffield Wednesday (2-1), no defraudaron esta vez a sus aficionados y se impusieron al Leicester con goles en la segunda parte de Dan Burn (60) y Joelinton (72).
Las urracas, no obstante, pudieron haber decidido ya el pase antes del descanso, con unos primeros 25 minutos prodigiosos en los que tuvieron al menos media docena de ocasiones de gol, aunque falló la puntería.
Por su parte, el Manchester United, con algunas de sus estrellas en el banquillo (Casemiro, Christian Eriksen, Luke Shaw y Marcus Rashford) o fuera de la convocatoria (Bruno Fernandes y Anthony Martial) no tuvieron mayores problemas para vencer a un equipo de la tercera categoría del fútbol inglés.
El brasileño Antony abrió el marcador con un magnífico zurdazo (21) y sentenció en el tramo final con dos goles de Rashford (90 y 90+4), que entró a la hora de juego en sustitución del extremo de la Canarinha.
Resultados de los cuartos de final de la Copa de la Liga inglesa:
Martes
(+) Manchester United - Charlton (3ª) 3 - 0
(+) Newcastle - Leicester 2 - 0
Miércoles:
(+) Nottingham Forest - Wolverhampton 1 - 1 (4-3 en penales)
(+) Southampton - Manchester City 2 - 0
*Con información de AFP.