La temporada 2021 de Fórmula 1 fue sin duda una de las más épicas en la historia de este deporte, según los expertos. Así lo dejó ver la definición del campeonato en la última vuelta del Gran Premio de Abu Dabi, en la que Max Verstappen logró adelantar a Lewis Hamilton y así se coronó campeón de esta disciplina.

Algo que sí dio de qué hablar en los pasillos y en el paddock del circuito de Yas Marina, fue el récord negativo que estuvo por quitarle el piloto de Países Bajos al colombiano Juan Pablo Montoya, quien desde 2002, aún continúa con este bajo carrera.

De no haberse coronado campeón, Verstappen se habría quedado con el título del piloto en ganar más pole position, 10 en total, en una temporada y no coronarse campeón. Montoya en 2002, mientras corría para el equipo Williams, ganó 7 pole: Interlagos, Mónaco, Canadá, Nürburgring, Silverstone, Francia y Monza. Sin embargo, el piloto de Red Bull logró el título y se escapó de este récord en la última vuelta de la temporada.

La temporada 2002 fue sin duda alguna el mejor año en la Fórmula 1 del piloto colombiano. Finalizó tercero en la clasificación general.

El título de Max Verstappen

Red Bull contra Mercedes, Verstappen ante Hamilton, Países Bajos frente a Gran Bretaña. El domingo terminaron las especulaciones en la Fórmula 1 con la disputa del Gran Premio de Abu Dabi, último y decisivo de la temporada para un mundial de pilotos que llegaba empatado a 369,5 puntos.

Max consiguió salir primero al ser el ganador de la pole, pero Lewis fue más efectivo en la largada para retomar el liderato antes de la primera curva del circuito Yas Marina. Más adelante, el piloto de Red Bull trató de recuperar la posición y lo logró en una curva cerrada que terminó sacando a Hamilton de la pista.

El británico recortó camino por fuera del circuito y retomó la primera posición, una maniobra que en el equipo de Verstappen esperaban que fuera revisada por los comisarios. Minutos después, la FIA determinó que no había ni siquiera necesidad de investigación y la carrera continuó con Hamilton en punta sacando más diferencia frente a su máximo rival.

Inmediatamente, en las redes sociales recordaron lo que pasó en la vuelta 37 del Gran Premio de Arabia, cuando el neerlandés recibió cinco segundos de sanción por una acción similar en la que se salió de la pista en medio de una disputa con el piloto de Mercedes. “Es increíble”, dijo Max por la radio, al enterarse de que no había investigación por parte de la dirección de carrera.

Sobre la vuelta 14, Verstappen decidió detenerse para cambiar los neumáticos e inmediatamente después llegó la parada de Hamilton. Al salir de nuevo a la pista, el ocho veces campeón del mundo se encontró con Checo Pérez, el otro piloto de Red Bull, en el primer lugar de la carrera, con el objetivo de hacerlo perder tiempo para que Verstappen remontara la diferencia que hasta ese momento tenían los punteros.

El mexicano hizo una gran labor peleando la punta y permitió que su compañero les recortara distancias para volver a componer el mano a mano por el mundial.

Kimi Räikkönen, quien corría la última carrera de su larga trayectoria en le Fórmula 1, se tuvo que retirar sobre la vuelta 28 tras un choque leve contra las barreras. En el giro 35, Antonio Giovinazzi se salió de la pista y provocó el ingreso del Virtual Safety Car, que detuvo por un momento el ritmo de carrera.

Fue ahí donde Red Bull aprovechó para que Verstappen se detuviera a cambiar los neumáticos en procura de un último intento para superar al líder de la competencia. 14 segundos era la marca que tenía que batir el neerlandés, algo bastante difícil con la experiencia y el rendimiento de Hamilton en esta gira por el medio oriente.

Todo parecía encaminado a un triunfo tranquilo para Mercedes, pero Nicholas Latifi (Williams) se estrelló de cola contra una pared, dejando el monoplaza atravesado en medio del circuito y obligando al ingreso del auto de seguridad mientras limpiaban la pista.

Otra vez la FIA actuó a favor de los intereses de Hamilton y no permitió que los autos rezagados adelantaran antes de la salida del Safety Car, que además solo dejó una vuelta para el final del Gran Premio.

La FIA cambió de decisión en el camino y permitió que Verstappen volviera a quedar segundo antes de relanzar la carrera en la vuelta 58. El neerlandés fue ofensivo y logró adelantar a Hamilton con el DRS para luego defender la posición, pasar primero y convertirse en el nuevo campeón mundial de la Fórmula 1 en un final increíble.

*Con información de la AFP.