Cuatro días después de haberse jugado la final del Mundial Qatar 2022, el fútbol inglés ya daba un plato fuerte para los amantes del balompié de élite. Era el juego de octavos de final entre Manchester City y Liverpool, ronda a definirse en partido único dejando al ganador con un cupo entre los mejores ocho de la competencia y que para los ‘reds’ significaría poder seguir en carrera por mantener el trofeo, en el que eran vigentes campeones.
Sin embargo, en el camino se cruzaron los duros Citizens, que no les permitieron lograr en la presente edición el bicampeonato y los terminaron eliminando este jueves -22 de diciembre- con un holgado resultado final de 3-2 en el estadio Etihad.
En este primer duelo de gigantes ‘post Mundial’, ambas formaciones presentaron formaciones inéditas, con numerosos ausentes en ambos bandos.
Los ‘Citizens’ se presentaron sin Kyle Walker, Jack Grealish, John Stones, Kalvin Phillips, Phil Foden, Ederon, Ruben Dias, Bernardo Silva y Julián Álvarez, ese último flamante campeón mundial con Argentina. Sí que jugaron el partido el noruego Erling Haaland y el belga Kevin De Bruyne.
Por su parte, en el Liverpool faltaban jugadores como Virgil Van Dijk, Ibrahima Konaté o Diogo Jota.
El Manchester City se adelantó en el marcador por dos ocasiones, con tantos de Haaland (10) y del argelino Riyad Mahrez (47), pero en ambas ocasiones el Liverpool pudo reequilibrar, con dianas del portugués Fabio Carvalho (20) y del egipcio Mohamed Salah (48).
El gol del triunfo ‘citizen’ en el Etihad Stadium lo firmó el neerlandés Nathan Aké en el 60, con un remate de cabeza a centro de De Bruyne.
La caída del Liverpool en esta ronda se suma a la de otros dos ‘primeras’ en los días anteriores.
El Bournemouth fue derrotado el martes por otro equipo de la Premier League, el Newcastle (1-0), mientras que el Brighton sufrió el miércoles un resbalón importante al verse superado por el Charlton, de la tercera categoría del fútbol inglés (4-3 en penales tras empate 0-0).
El Charlton será el único equipo de inferior categoría en los cuartos de final, para los que también lograron clasificarse Manchester United, Leicester, Wolverhampton, Southampton y Nottingham Forest.
Liverpool extraña a Díaz
Noel Whelan, comentarista y exjugador inglés expresó su tristeza por la ausencia de Díaz. Este es un revés devastador para Klopp y Liverpool. “Luis Díaz era el mejor jugador del Liverpool antes de lesionarse, y perderlo por un período prolongado es enorme”, expresó en esta oportunidad para ‘Football Insider’.
En medio de estas preocupaciones, el jugador de la selección Colombia debe hacer una recapitulación de su año y saber que no fue del todo negativo. Transfermarkt, reconocido portal de estadísticas revisó datos y lo reconoció como el mejor jugador colombiano en Europa durante 2022. Con un total de 41 partidos a lo largo del año donde además conquistó 12 goles y entregó 9 asistencias, se convirtió en uno de los más participativos de Porto, su exclub y Liverpool en donde tuvo una llegada sumamente trascendental para el rendimiento del equipo, ya que generó un promedio personal de 0,5 goles por encuentro.
Siguiendo con un top 5 de los cafeteros con mejor rendimiento, en el segundo lugar está Luis Fernando Muriel, quien sumó dos menos que Díaz (39) entre la Serie A y Uefa Europa League. En estos compromisos tuvo participación en 20 anotaciones del equipo concretando 12 goles y 8 asistencias, apenas una acción menos que Díaz
A la par de las bondadosas palabras para Díaz, en las últimas horas fue despiadado con Davinson Sámchez al que aseguró que los ‘Spurs’ “debería dejarlo ir” y que “nunca ha alcanzado la misma forma que mostró en la Europa League, la que hizo que Tottenham saliera a buscarlo. Ha sido inconsistente, hay errores en él, errores muy cruciales que dictan el resultado de los juegos”.