Pelé no solamente fue conocido por haber ganado tres mundiales y haber acumulado 1279 goles en su carrera futbolística, su propia vida personal fue colorida y llena de detalles únicos, que permitirán al mundo recordarlo como mucho más que el mejor futbolista de todos los tiempos.

Es conocida la anécdota en la que un periodista le preguntó a Pelé si su fama era comparable a la de Jesucristo y el deportista respondió: “Hay partes del mundo donde Jesucristo no es tan conocido”, una respuesta que resume de alguna forma, el modo en que Pelé vivió su vida pública.

La fama de Pelé fue tal, que cuando jugaba en Estados Unidos, un país muy poco interesado históricamente en el fútbol, fue sorpresivamente recibido por una avalancha de fanáticos en Bostón que en medio del caos, le generaron una lesión.

Edson Arantes do Nascimiento, como era su nombre originalmente, llegó a ser recibido en audiencia en la Casa Blanca por los presidentes estadounideses Richard Nixon y Jimmy Carter.

De jugar con una toronja a ganar tres mundiales

Pelé creció en la pobreza en las favelas de Tres Coracoes en el estado de Minas Gerais y se convirtió en uno de los jugadores mejor pagados del mundo, cuando se vinculó en su segundo y a la vez último club deportivo en Estados Unidos.

En sus inicios jugaba con una toronja o con una media llena de papel periódico, pero su padre quien fue también futbolista le heredó el principio del talento, que el mismo cultivó durante su vida deportiva.

Una vida amorosa llena de cambios

Su fidelidad se la dejó al fútbol y no a su vida amorosa. Futbolísticamente, estuvo solamente en dos clubes de fútbol, uno de ellos el Santos de Brasil en el que duró 18 años, a pesar de las constantes invitaciones de afamados clubes europeos como el Real Madrid, el Inter de Milán, la Juventus y el Manchester United.

Por el lado romántico el Rey Pelé estuvo casado en tres ocasiones y tuvo muchas aventuras. Su último matrimonio lo contrajo con 75 años, tuvo por lo menos siete hijos de madres diferentes y muchos han afirmado que su faceta de padre, no era lo mejor de Pelé.

Su primer matrimonio terminó en 1982 y luego estuvo vinculado sentimentalmente por varios años con la presentadora de televisión Xuxa, que tenía apenas 17 años cuando empezaron a salir.

En abril de 1994 se casó con la psicóloga y cantante de gospel Assiria Lemos Seixas, de quien se divorció en 2008.

En 2016 su tercer y último matrimonio fue con Marcia Aoki, una japonesa-brasileña de 41 años en ese momento, y a quien el Rey le llevaba en total 34 años de diferencia.

Viagra, música y el dinero que llegó con la fama

Aunque sus últimos años vinculado con el Cosmos de Nueva York fue cuando recibió ingresos muy altos como futbolista, fue patrocinando productos que recaudó sus mayores ganancias.

Pelé aseguró que nunca usó viagra, pero sus apariciones en anuncios para promocionar el producto de Pfizer lo pusieron en el centro de la discusión sobre el mismo. Pelé insistió siempre que su interés con la promoción de viagra era el de romper el tabú en torno a la disfunción eréctil.

También promocionó la Coca-Cola, un videojuego propio de fútbol en la consola Atari en los años 80 y participó, en la promoción de Visa, MasterCard y Subway en Estados Unidos.

Pelé tocaba su guitarra con la misma confianza con la que tocaba el balón de fútbol, aunque quizá no con el mismo éxito. El futbolista lanzó varios sencillos y albumes con música propia. De hecho interpretó una canción, en el programa de televisión que conducía Maradona, La Noche del 10.

La política no le fue ajena y entre 1995 y 1998 ocupó el cargo de Ministro del Deporte en Brasil.