Portugal inicia este martes la Eurocopa que se está disputando en Alemania, ante República Checa, con un Cristiano Ronaldo histórico en el torneo y un equipo repleto de talento individual, todo ello ante el peligroso y valiente combinado checo, siempre con el beneficio de la duda y con la esperanza goleadora Patrik Schick.
El Red Bull Arena de Leipzig será el escenario del juego por el Grupo F en el que los lusos son los máximos favoritos al liderato. Un equipo rebosante de calidad y la fiabilidad goleadora de Cristiano Ronaldo, máximo goleador histórico del torneo con 14 dianas, son los avales de una teórica favorita a levantar su segundo título continental.
Portugal conquistó la Euro en 2016 con Fernando Santos en el banquillo, pero el temprano adiós del Mundial de Catar en 2022 significó el final de una larga etapa. Y el hombre que capitanearía el nuevo barco sería el español Roberto Martínez, gran artífice de los mimbres de una de las mejores selecciones portuguesas.
Con el temor de ser los nuevos eternos candidatos del continente, como ya ocurrió con Bélgica, los de ‘Bob’ Martínez lograron el billete a la Eurocopa sin las dudas y el sufrimiento en las últimas grandes citas. Pleno de diez triunfos en diez partidos en un camino a Alemania perfecto, como la selección que más marcó (36 goles) y que menos tantos recibió (2).
La clave para que los portugueses olviden la decepción de la última Eurocopa, cuando cayó en el primer cruce frente a Bélgica, es su mezcla entre juventud y experiencia. Los de Martínez comenzarán ante una Chequia frente a la que acumulan dos victorias y una derrota en Eurocopas a construir poco a poco su candidatura, aunque todo lo que no sea un triunfo aumentaría la presión.
La confianza, fuerza y profundidad lusas se examinan ante unos checos que afrontan su octava Euro consecutiva, aunque siempre con la sombra de la decepción sobre ellos. Sin la presión de los grandes favoritos, Chequia se quedó fuera de los últimos cuatro Mundiales y no avanza de cuartos en la Eurocopa desde 2004, cuando alcanzaron las ‘semis’.
Lograron la clasificación al torneo como segundo de su grupo y bajo la dirección de Jaroslav Silhavy, que, sin embargo, dejó el equipo de forma repentina. Ivan Hasek se hizo cargo de Chequia y sin apenas tiempo para imprimir su estilo está invicto con cuatro triunfos este año en amistosos de preparación.
Parece imposible repetir el título logrado en 1976 --como Checoslovaquia--, con Antonín Panenka como figura, o la final de 1996 --como Chequia-- y ya sin grandes nombres como Nedved o Rosicky. Y es que el único que acapara los focos es un Patrik Schick al que las lesiones le impidieron jugar la fase de clasificación, pero que llega con sus cinco tantos en la Euro 2020 como aval. Coufal, Soucek y Hlozek también destacan en un equipo con protagonismo del Slavia de Praga y el fútbol local.
En un grupo F que completan Turquía y la debutante Georgia, los checos pelearán por avanzar a los cruces como segundos, basando su estilo en una fuerte defensa, mientras se amparan en los destellos de calidad de alguna de sus figuras. Portugal y Chequia ya se enfrentaron en la última Liga de Naciones, con claras victorias de los lusos por un balance global de 6-0.
¿A qué hora y dónde ver en vivo Portugal vs. Chequia?
Eurocopa 2024 - fase de grupos (grupo F)
Estadio: Red Bull Arena
Hora: 2:00 p. m. (COL)
Canal: ESPN y Star+
*Con información de Europa Press.