El Manchester City y el Liverpool empataron 2-2 en el Etihad Stadium, en lo que se anunciaba casi como una final anticipada de la Premier League ya que los dos equipos son los únicos candidatos reales al campeonato inglés.

En una nueva cita en la rivalidad que han mantenido citizens y reds en los últimos años, ambos llegaban a la 32ª jornada separados por una sola unidad de ventaja para los de Manchester a la recta final de la temporada. Tras el partido disputado que terminó en empate, esa pequeña diferencia se mantiene.

“Hemos ofrecido un buen partido a nuestros aficionados, a los del Liverpool, a los de Inglaterra y a los del mundo entero”, declaró Pep Guardiola sobre la intensidad del encuentro. “Hemos honrado a la Premier League”.

“Debimos marcar más”

Los ciudadanos saltaron a su estadio dominando en la primera parte y se adelantaron temprano después de un tiro de Kevin de Bruyne (5), que rebotó en Joel Matip y entró en la portería. A pesar de ser mejores, los Sky Blues vieron cómo en una jugada aislada Diogo Jota ponía las tablas (13) después de una asistencia de Trent Alexander-Arnold.

Un centro de Joao Cancelo a Gabriel Jesús, mal defendido por Alexander-Arnold, permitió al brasileño retomar la ventaja antes del descanso (36). “Debimos haber marcado más”, se lamentó De Bruyne tras el empate. “Fue un gran partido, creo que antes del descanso deberíamos haber marcado más pero manteníamos la ventaja”, añadió.

La segunda parte comenzó con un mayor dominio del Liverpool, y después de un pase al hueco de Mohamed Salah, Sadio Mané puso rápidamente las tablas en el marcador (46). “Es agradable volver dos veces al partido pero lo queremos hacer mejor, evidentemente”, declaró Jordan Henderson, capitán del Liverpool.

“Pelearemos hasta el final”

A partir del gol del senegalés, el City fue recuperando el control pero sin ser tan dominante como en los primeros 45 minutos y dando opciones a los reds. Un gol anulado por fuera de juego a Raheem Sterling pudo haber dado de nuevo la ventaja a los locales (63).

“Cuando tuvimos el control del partido, les hemos causado más problemas que nunca antes”, analizó Jürgen Klopp después del partido. “Me habría gustado hacerlo en más ocasiones”, completó.

Ambos equipos gozaron de oportunidades para volver a anotar, siendo las más claras para los locales, pero el marcador no se movería más antes del pitazo final. “Tengo la sensación de que hemos perdido una ocasión para ganarlo”, se lamentó Guardiola en rueda de prensa. “Hemos sido nosotros mismos, hemos jugado increíblemente bien pero no hemos ganado”.

Si bien la victoria habría complicado mucho más la pelea por el título al Liverpool, el empate favorece al City, pues mantiene la ventaja de una unidad y depende de si mismo para levantar el título.

“Tenemos que estar concentrados en nosotros mismos y ganar cuantos partidos como sea posible”, analizó Henderson sobre las posibilidades de su equipo de ganar la Premier League. “Si pierden puntos hace falta que estemos justo detrás de ellos. Pelearemos hasta el final”.

Final mano a mano

A ambos equipos les restan nueve fechas para terminar la temporada y conocer al nuevo campeón de una Premier en la que el City ha estado como líder desde el arranque.

El calendario de los dirigidos por Jürgen Klopp es el siguiente: Manchester United (local), Everton (local), Newcastle (visitante), Tottenham (L), Aston Villa (V), Southampton (V) y cierra en Anfield recibiendo a Wolverhampton.

Manchester City, por su parte, tiene que enfrentar a Brighton (L), Watford (L), Leeds (V), Newcastle (L), West Ham (V), un partido aplazado ante Wolverhampton (V) y cerrará en el Etihad Stadium recibiendo al Aston Villa que, paradójicamente, dirige Stiven Gerrard, leyenda del Liverpool.

Mientras se desarrolla el tramo final de la Premier, citizens y reds se encontrarán este sábado en la semifinal de la FA Cup, desde las 9:30 a. m. (hora de Colombia).

Con información de la AFP.