El modesto Deportivo Pereira, el equipo sorpresa de Sudamérica, igualó este miércoles 1-1 ante el “matagigantes” Independiente del Valle de Ecuador y avanzó a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2023, gracias a la ventaja de 1-0 en la ida.
Debutante absoluto en el principal torneo de clubes de la Conmebol, el conjunto matecaña soportó los 2.850 m de altitud en el estadio Atahualpa de Quito y dio pasos de titán al sacar del camino al campeón actual de la Copa Sudamericana.
Michael Hoyos ilusionó a la afición local con un gol al minuto 6, pero en el 88 erró un penal. Larry Angulo había igualado en el 50.
Lejos de ser la cenicienta de la competencia, Pereira buscará seguir haciendo historia ante Palmeiras, que dejó en el camino al Atlético Mineiro con un global de 1-0.
Más allá del logro deportivo que significa para los matecañas estar entre los ocho mejores equipos del continente, la clasificación significa una inyección económica vital para un club que estuvo a punto de declararse en quiebra en los últimos años.
Haciendo un recuento desde su debut en la fase de grupos, el Pereira supera los 6 millones de dólares en premios. Por clasificar como campeón de Colombia recibió 3 millones de dólares, al ganar dos partidos (Boca Juniors y Monagas) recibió 600.000 dólares más y la clasificación a octavos le significó 1.250.000 dólares extra.
Por último, la proeza ante Independiente del Valle le representa al conjunta risaraldense un premio de 1.750.000 para un total ganado en esta Libertadores de 6.550.000 dólares conseguidos sobre el campo de juego en lo que ya se convierte en el momento más importante en su historia.
Caliente
El partido fue de alta temperatura. Los jugadores de Pereira no habían entrado aún en ritmo de juego cuando Independiente ya atacaba sin compasión. Luego de algunos intentos tempraneros, Michael Hoyos abrió el marcador. Tras un tiro de esquina, un defensor del Pereira se atravesó en la trayectoria del balón. La pelota quedó sin dueño en el área y el delantero argentino-ecuatoriano fusiló al portero.
La igualdad parcial no fue suficiente y los de Martín Anselmi de inmediato buscaron el segundo tanto para estar tranquilos y olvidarse del partido de ida en Colombia, en el que pudieron perder por varios goles de no ser por su portero, Moisés ‘la araña’ Ramírez.
Opciones no le faltaron al local para ampliar el marcado en la primera parte, incluido una ocasión que Hoyos erró sin explicaciones debajo del arco. Cuando Pereira pudo sacudirse también tuvo oportunidades de marcar.
La sensación térmica aumentó con peleas entre los jugadores, especialmente después de que un futbolista de Del Valle tumbara al entrenador rival, Alejandro Restrepo.
Después del entretiempo los equipos parecían otros en la cancha de Quito, una ciudad consternada por el asesinato pocos minutos antes del inicio del partido de un candidato presidencial.
Cinco minutos después del descanso, el mediocampista Larry Angulo envió un balón a ras de pasto y cerca a un palo. Para Ramírez fue imposible detenerlo. Con la clasificación en el bolsillo, Pereira jugó con el desespero de “matagigantes”, aunque no tuvo calma.
Independiente intentó de todas las maneras y estuvo cerca de lograr su objetivo. En el 88, tras varios minutos de indecisión, el árbitro pitó un penal con ayuda del VAR a su favor. De un desempeño flojo disimulado por el gol, Hoyos pateó el balón lejos del arco de Aldair Quintana.
Aunque es relativamente nuevo en la dirección técnica (debutó en 2021 como DT en propiedad), Restrepo y le ganó el pulso a Anselmi, que desde el año pasado dirige desde la línea.
Con información de la AFP.