Casi 20 años después de hacer su debut como profesional en el equipo italiano Tenax-Salmilano –al que aterrizó por recomendación del fallecido Marlon Pérez–, llegó el momento para que Rigoberto Urán se despida de toda su fanaticada y haga uso del retiro que anunció a principios de 2024.
Rigo quedará en la historia de Colombia como una de las grandes glorias del deporte. En su lista de logros aparece la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, sus dos podios en el Giro de Italia (2013, 2014) y el segundo lugar en el Tour de Francia de 2017.
Aunque es uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos, el cariño de los colombianos se lo ganó por su desparpajo a la hora de hablar, su sentido del humor y las locuras que protagonizó en recordadas apariciones en televisión.
Ese reconocimiento le permitió transformarse en un exitoso empresario. Go Rigo Go se convirtió en una marca reconocida por los amantes del ciclismo, seguida por negocios fructíferos como El Café de Rigo, La Finca de Rigo, Grosería by Rigo o las bicicletas Uranium, diseñadas por él mismo basado en su larga experiencia en las carreteras de Europa.
En administrar dichos negocios es que gastará su tiempo luego de colgar la bicicleta. Rigo tiene el anhelo de ver crecer sus empresas, pero también compartir el tiempo en familia, que es escaso para los deportistas de alto rendimiento.
Su esposa Michelle Durango, su hija Carlota y su recién nacido, Máximo, esperan ansiosos el momento en que las largas temporadas fuera de casa lleguen a su fin. Al ser un ciclista de primer nivel, Rigo solía durar meses en concentración para las grandes vueltas del ciclismo, situación que lo privaba de asistir a eventos familiares o simplemente compartir con sus hijos, incluido Matías, su primogénito, quien es fruto de una relación anterior al noviazgo con Michelle.
Pero la espera terminó, Rigoberto Urán no volverá a correr profesionalmente con el EF Education y su despedida oficial la hará acompañado por cientos de fanáticos en una edición más de otro de los negocios que se inventó a la par de su carrera: el Giro de Rigo.
Giro de Rigo: la despedida
Medellín, del 1 al 3 de noviembre de 2024, será el escenario en el que Rigo dirá adiós al deporte que le dio todo desde temprana edad.
Esta edición de la carrera contará con la participación de ciclistas aficionados de los 32 departamentos de Colombia, que se darán cita en la capital antioqueña para presenciar los últimos pedalazos del orgullo de Urrao. Igualmente, contará con la presencia de corredores de 30 países de todo el mundo, incluyendo Canadá, Panamá, Estados Unidos, México, Costa Rica, Argentina, Chile, Brasil y Japón.
Uno de los grandes invitados será Joaquim Rodríguez, más conocido como Purito, ciclista español que hizo podio en las tres grandes del ciclismo y se retiró en 2016, después de una trayectoria muy parecida a la de Rigoberto Urán.
Junto a Rodríguez estará también el campeón mundial de ciclismo de ruta 2018, Alejandro Valverde, y el exciclista español Luis Pasamontes. Todos fueron compañeros de Rigo en el Caisse d’Epargne, en sus primeros pedalazos en Europa, y estarán en los últimos en el país, después del ya mencionado paso por el Tenax.
Además de los invitados nacionales, el Giro de Rigo también contará con lo mejor del talento colombiano en nombres como Santiago Buitrago, Sergio Higuita, Jonathan Restrepo, Daniel Felipe Martínez, Fernando Gaviria, Álvaro Hodeg, Harold Tejada y Jesús David Peña.
Junto a ellos, leyendas de la talla de Santiago Botero, Lucho Herrera, Fabio Parra, María Luisa Calle, Víctor Hugo Peña, Cochise Rodríguez, Járlinson Pantano, Mauricio Ardila y Mauricio Soler.
El evento contará con dos tipos de recorrido. El Reto Leyenda, que consta de 155 kilómetros de extensión, empezando y finalizando en Medellín con dos premios de montaña en Palmas y Concepción-El Alto.
La otra opción es el Reto Mítico, para ciclistas con menos experiencia, con un recorrido de 65 kilómetros y un solo premio de montaña en Palmas.
Luego de cumplir con las dos carreras, habrá un evento abierto al público en el estadio Atanasio Girardot, donde se hará el acto de despedida oficial para Rigoberto y su intachable huella en el ciclismo colombiano.
Con 10.500 deportistas inscritos, más de 30.000 asistentes, convierten al Giro de Rigo 2024 en el evento deportivo más grande de la historia del país, pero también en el segundo más grande del año en el mundo, solo detrás de la Quebrantahuesos, prueba que se disputa en España y Francia, a la que asisten más de 12.500 deportistas.
Cuando anunció su retiro, a principios de este año, la idea era hacerlo por todo lo alto en una de las competencias oficiales del calendario World Tour o incluso participar en los Juegos Olímpicos.
Rigo eligió la Vuelta a España y todo parecía dado para una despedida acorde a su historia, pero una caída en la sexta etapa lo llevó a retirarse mucho antes de lo pensado, dejando una imagen que ahora quiere cambiar en el césped del Atanasio Girardot.