En medio de la queja por la sobrecarga de partidos y una amenaza de huelga de futbolistas en las principales ligas de Europa, Sudamérica reanuda esta semana las eliminatorias para el Mundial de 2026 con varias figuras ausentes por lesión que podrían condicionar el desempeño de sus seleccionados.
El cambio de formato de los torneos continentales de Europa y la inclusión de la Copa Mundial de Clubes a mediados del año próximo, sumado a los compromisos a nivel selección, han convertido a la temporada 2024-2025 en la más larga de la historia.
FIFPro, el sindicato mundial de futbolistas profesionales, alertó a principios de septiembre sobre “la carga que soportan los futbolistas que participan en múltiples torneos internacionales y que pone en peligro su bienestar, su rendimiento y sus perspectivas profesionales”. A su vez, varias estrellas mundiales se manifestaron a favor de una huelga, mientras el multicampeón entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, afirmó que sus jugadores estarían dispuestos a bajarse el salario para jugar menos partidos.
Precisamente dos de las figuras del club merengue, Vinicius Jr y Eder Militão, lideran la nómina de bajas para las eliminatorias sudamericanas justo en momentos en que Brasil está obligado a mejorar su desempeño para salir de una incómoda quinta posición (10 puntos) en la tabla, teniendo en cuenta que sólo los seis primeros sacan boleto directo para el Mundial que organizarán Estados Unidos, México y Canadá en 2026. El séptimo disputará un repechaje.
El extremo izquierdo sufrió una lesión cervical y el defensor una molestia muscular. El arquero Alisson Becker (Liverpool) y el lateral izquierdo Guilherme Arana (Atlético Mineiro), también titulares, junto al central Gleison Bremer (Juventus) completan la nómina de bajas de cara a los compromisos ante Chile y Perú.
Argentina, el último campeón mundial y líder de la clasificación (18), recupera a su capitán Lionel Messi, ausente en los compromisos de septiembre por una lesión de tobillo. En contraste, los delanteros Paulo Dybala, Nicolás González y Alejandro Garnacho y el lateral Marcos Acuña quedaron afuera de la convocatoria por molestias físicas a pocos días de los duelos ante Venezuela y Bolivia.
La albiceleste además no podrá contar con el guardián del arco, Emiliano Martínez, a quien FIFA suspendió dos partidos por mal comportamiento deportivo en la anterior doble jornada, y el zaguero Cristian Romero, inhabilitado un partido por acumulación de amarillas.
La Selección Colombia, segunda en la tabla de posiciones (16), que podrá en juego su invicto en la competencia ante Bolivia y Chile, dio de baja al defensor titular Daniel Muñoz (Crystal Palace) por lesión muscular, además de Carlos Cuesta y Yerson Mosquera que tampoco podrán estar por diversos problemas físicos durante el último mes.
Perú perdió al histórico volante Renato Tapia y el delantero Gianluca Lapadula, con distintas molestias, para enfrentarse nada menos que ante Uruguay y Brasil.
Uruguay en pleno caos
Las declaraciones de Luis Suárez contra el entrenador argentino Marcelo Bielsa por supuestos malos tratos a jugadores y personal del complejo de selecciones, luego confirmadas por el capitán Federico Valverde, es otro de los condimientos a tener en cuenta en esta doble fecha.
El delantero, de 37 años, habló tras su retiro de la selección y criticó al técnico porque no sabe lidiar con los referentes y “no daba ni los buenos días”. También lamentó el trato que le brinda a los empleados de la federación y que no se les permitiera a los jugadores saludar a los hinchas durante la última Copa América.
“Lo que dijo Luis es todo verdad, jamás mintió, no exageró en ningún momento, dijo las cosas como son”, señaló Valverde, sumando más fuego en la hoguera. “Ahora, de mi parte y como todos los referentes, queda hablar en el vestuario entre nosotros, como equipo, para mejorar y seguir creciendo”.
La buena para la Celeste, tercera con 15 puntos, es el regreso del delantero Darwin Núñez luego que el TAS aceptara la apelación de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) contra la sanción de cinco partidos que recibió el jugador del Liverpool inglés por los incidentes con hinchas de Colombia durante la Copa América.
El castigo quedó en suspenso hasta que el organismo se pronuncie sobre el tema de fondo, por lo que Núñez está disponible para jugar contra Perú y Ecuador.
*Con información de The Associated Press (AP).