El DRV PNK Stadium fue testigo de una gran victoria del Inter Miami por 4-0 sobre Toronto FC, un triunfo que ayudó al equipo a recuperarse de su dura derrota anterior ante Atlanta United y a acercarse un paso más a los codiciados Playoffs de la Major League Soccer (MLS).
Sin embargo, la noticia más destacada de la noche fue la temprana salida de Lionel Messi en el primer tiempo del partido disputado en Florida, un tema que acaparó la atención en la conferencia de prensa de Gerardo Martino.
La retirada del número 10 se sumó al cambio realizado apenas segundos antes con Jordi Alba, y el entrenador descartó que estas dos sustituciones antes de los primeros 40 minutos fueran parte de su planificación inicial para el regreso de ambos jugadores a la titularidad.
Martino afirmó: “No. No era el plan, si probablemente que no completaran el partido. No estaban todavía listos para el partido con Atlanta. Hicimos entrenamientos posteriores donde se manifestaron bien. Entendimos que estaban aptos, también ellos entendieron que estaban aptos para jugar. Y por lo que hablé con los dos, las molestias refieren a las molestias anteriores. No es algo nuevo ni más grande de lo que tuvieron. Son fatigas, no creo que haya lesión muscular. Vamos día a día”.
Martino dejó claro que nunca presionaron a Messi para que jugara en este partido y anunció que ambos jugadores están descartados para el próximo enfrentamiento contra Orlando City en el clásico del Estado, además de no ofrecer un porcentaje sobre su posible participación en el próximo partido de la U.S. Open Cup ante Houston Dynamo.
El entrenador se centró en la situación de Messi y, a pesar de ser concluyente en sus análisis, optó por la cautela: “En principio, es una cicatriz de una lesión vieja que le molesta. En las imágenes con las que vino de la selección argentina no tenía lesión muscular. Nosotros lo preservamos por esa misma cicatriz y yo creo que sigue siendo lo mismo, pero lo estoy diciendo más por una conversación con él. Hay que esperar, quizás ser más cautos de lo que estoy diciendo y determinar en los próximos días cómo continuamos”.
Martino describió el momento exacto en que Messi decidió retirarse del partido, explicando que fue cuando el jugador hizo una señal y se quejó de molestias en la famosa cicatriz. Además, destacó la importancia de tener precaución y asegurarse de que estén en condiciones antes de permitirles regresar a la cancha.
Martino también respondió a las preguntas sobre la rotación de Messi y Alba, destacando que no se trata de jóvenes jugadores a los que se pueda presionar, y reiteró que jugaron porque se consideraba que estaban en condiciones adecuadas.
“Estamos hablando de Messi y Alba... No hay ninguna posibilidad. No me interesa que estén lesionados, ellos o cualquiera. Si los hicimos jugar, es porque estaban en condiciones de jugar y probablemente era mejor hacerlos jugar hoy y no el domingo”, afirmó el Tata.
Finalmente, Martino reconoció la necesidad de que Messi y Alba jugaran para acumular minutos después de varias jornadas de inactividad, pero no confirmó su presencia en el partido contra Houston Dynamo. El Inter Miami se encuentra en la 13ª posición de la Conferencia Este con 31 puntos y está a solo cinco unidades de DC United (que igualó ante Atlanta United) con un partido menos.
Su próximo desafío será un enfrentamiento crucial contra su clásico rival, Orlando City, en el Orlando City Stadium el próximo domingo, en un partido que promete ser determinante en su camino hacia los Playoffs de la MLS.