El entrenador del club saudita Al Nassr, el francés Rudi Garcia, confía en que el atacante Cristiano Ronaldo va a “recuperar el placer de jugar” con los colores de su equipo, indicó el técnico este domingo durante una visita al campamento del Rally Dakar en Riad.
“Lo único que deseo para (Cristiano) Ronaldo es que recupere el placer de jugar y la sonrisa porque en los últimos meses entre el Manchester (United), la selección nacional (Portugal) y luego en el plano privado no ha tenido momentos fáciles”, declaró Rudi Garcia a la prensa francesa, justo después de haber estado a bordo de un Prodrive Hunter y de haber hablado con el piloto Sébastien Loeb, excampeón mundial francés de rallies.
“Si recupera el placer de jugar, ya habremos cumplido un objetivo”, añadió el entrenador, que está contento de poder dirigir a un “formidable deportista”.
Cristiano Ronaldo, cinco veces Balón de Oro, se comprometió hasta 2025 con el club saudita por un salario global en la duración de su contrato de unos 200 millones de euros (211 millones de dólares).
En el club de Riad, Cristiano Ronaldo coincidirá con jugadores como el arquero colombiano David Ospina, el brasileño Luiz Gustavo o el argentino Pity Martínez. El Al Nassr, fundado en 1955, espera, con este fichaje estrella, dar el gran salto y adquirir una repercusión planetaria.
Ronaldo llegó a Arabia Saudita unas semanas después de un Mundial difícil con Portugal, donde perdió tiempo de juego y vio cómo su equipo caía en cuartos de final ante Marruecos. En el inicio del gran torneo se había desligado del Manchester United.
Su llegada a Riad se vio acompañada de las acusaciones de ‘sportswashing’ contra el Al Nassr, es decir, de un intento de Arabia Saudita de mejorar su imagen internacional a través del deporte, dentro de una estrategia del príncipe Mohammed Ben Salman de hacer pasar a un segundo plano las críticas sobre los derechos humanos en el reino.
Para Cristiano Ronaldo, su fichaje por el Al Nassr se asemeja a un crepúsculo dorado de su carrera en Oriente Medio, como ya vivieron por ejemplo en el pasado en Catar otras figuras como los españoles Josep Guardiola (Al Ahli), Xavi Hernández (Al Saad) o Raúl González (también Al Sadd).
Ya habría fecha confirmada para el debut
Cristiano Ronaldo podrá jugar con su nuevo equipo después de que el Al Nassr pusiera punto final al contrato del camerunés Vincent Aboubakar y así adecuarse al número máximo de ocho jugadores extranjeros que fija la Federación Saudita de Fútbol. El atacante portugués debería debutar en el campeonato de fútbol de Arabia Saudita con el Al Nassr el domingo 22 de enero, indicó este sábado a la AFP una fuente cercana al nuevo club del astro luso.
Cristiano Ronaldo, presentado en Riad a principios de esta semana, estará disponible para ese 22 de enero, para el duelo en casa contra el Ettifaq. De aquí a entonces cumplirá una suspensión de dos partidos impuesta en noviembre cuando todavía jugaba con el Manchester United en la Premier League inglesa.
“El Al Nassr puso fin al contrato de Vincent Aboubakar, de común acuerdo, y (el jugador) ha recibido todas las compensaciones financieras a las que tenía derecho”, indicó una fuente cercana al club saudita.
Cristiano Ronaldo cumpliría sus dos partidos de suspensión en los enfrentamientos del Al Nassr ante el Al Ta’ee y el Al Shabab, señaló la misma fuente, que no confirmó la salida de Aboubakar (30 años) rumbo al Manchester United. Se limitó a precisar que el jugador es ahora libre y puede negociar con el club que desee.
*Con información de AFP.