Luego de más de un mes sin baloncesto por la pandemia de covid-19, jugadores y aficionados de la NBA vivieron con intensidad los primeros capítulos de "The Last Dance", la serie documental que ofrece una mirada privilegiada a los Chicago Bulls de Michael Jordan. El documental de Netflix y ESPN cuenta la historia de la última temporada de los Bulls y Jordan en 1997/1998, y el camino que los llevó a convertirse en el mejor equipo de la historia de la NBA. La serie empieza contando el paso del mejor jugador de todos los tiempos en la Universidad de North Carolina y sus primeras experiencias como profesional con los Bulls, que según él fueron difíciles porque no esperaba encontrarse con el sombrío ambiente que se vivía en el equipo.
“Los veteranos hacían cosas que yo no veía. Como una vez en pretemporada, creo que era en Peoria, Illinois. Yo estaba en el hotel intentando encontrar a mis compañeros y empecé a llamar a todas las puertas y llegué a una donde había ruido. Pude escuchar a alguien diciendo ‘shhhh, hay alguien ahí fuera‘. Entonces escuché una voz que preguntaba: "¿Quién es?". Yo respondí: "MJ". Y dijeron: "Maldita sea, es solo el novato. No se preocupen". Entonces abrieron la puerta y prácticamente todo el equipo estaba ahí, haciendo cosas que yo nunca había visto en mi vida. Tenían rayas de cocaína por todos lados, pipas de marihuana, mujeres... Era un circo", relato el legendario número 23. Jordan cuenta que decidió apartarse de sus compañeros porque no le interesaban sus hábitos y porque su único objetivo era triunfar como basquetbolista. "Me voy. Si alguien aparecía en ese momento, yo sería igual de culpable que el resto de personas en esa habitación. Aparecían artículos que decían que los Bulls eran un circo de cocaína. A partir de entonces estaba solo", agregó. En el documental, Jordan manifiesta que tenía posiciones muy diferentes a las de sus compañeros: "No iba a clubes, no fumaba, no me metía cocaína y en ese momento tampoco bebía. Solo buscaba descansar un poco y estar bien para jugar al baloncesto". Desde su arranque, "The Last Dance" también transmite la tensión que existía dentro de la franquicia de Chicago en el otoño boreal de 1997, cuando el entrenador Phil Jackson dijo a sus jugadores que la temporada que comenzaba sería "el último baile".
Según Jackson, el mánager general Jerry Krause le había advertido que iba a ser su última campaña al mando de los Bulls, a pesar de que Jordan, que buscaba su sexto anillo con 34 años, se negaba a jugar para otro entrenador. Algunas de las escenas más crudas de los primeros capítulos son las burlas que le hacía Jordan directamente a Krause por su físico. Al año siguiente de su temporada de novato, cuando Jordan ya era una sensación en la NBA, mantuvo discrepancias con la dirección a causa de la grave lesión que sufrió en un pie. Antes de acabar la recuperación, Jordan quería volver a las pistas a pesar de que los médicos le calculaban un 10 % de posibilidades de recaer de manera tan grave que podría acabar con su carrera. "Le dije a Michael, no estás entendiendo la relación riesgo-beneficio. Si tuvieras un dolor de cabeza terrible y te diera 10 pastillas, de las que nueve te curarían y una te mataría, ¿te tomarías una?", recuerda que le preguntó el presidente de los Bulls, Jerry Reinsdorf. "Depende de lo fuerte que sea el dolor de cabeza", le respondió Jordan. El arranque del documental también aborda los problemas que tuvo Scottie Pippen, el escudero de Jordan, con el ya fallecido Krause, a quien reprochaba su bajo contrato y sus intentos de traspasarle. El documental, que consta de 10 episodios que se irán transmitiendo semanalmente, iba a ser originalmente lanzado coincidiendo con el inicio de las finales de la NBA en junio, pero se adelantó para que los aficionados pudieran disfrutarlo durante este periodo de ausencia de deportes. Varios basquetbolistas reaccionaron positivamente por los dos primeros capítulo: "Las mejores dos horas de la cuarentena", escribió en Twitter el ala-pívot de los Philadelphia 76ers Tobias Harris sobre los dos primeros capítulos de la serie, transmitidos por ESPN y Netflix.
"Podría haber visto los 10 capítulos ahora mismo", coincidió Zach Lavine, la actual figura de los Bulls. "Siento que este documental me hará poner a Michael Jordan en el primer lugar" de los mejores jugadores de la historia, dijo el base de All-Star Trae Young (nacido en 1998), quien tenía por delante en su lista personal a su contemporáneo LeBron James. Con este documental, "los jóvenes aficionados que nunca vieron jugar a Michael, ahora entienden por qué es el mejor jugador de basquetbol de todos los tiempos", recalcó el legendario base de Los Angeles Lakers Earvin ‘Magic‘ Johnson.