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Tras el empate de Tolima ante São Paulo y Millonarios contra América MG, la única esperanza de ver una victoria colombiana en la fecha 3 de la Copa Sudamericana recae sobre Independiente Santa Fe, que llega segundo de su grupo con 4 unidades, justamente las mismas de su rival de este miércoles, el Universitario de Perú.
Los cardenales no pasan por el mejor momento en el torneo colombiano, pero a nivel internacional aún no conocen la derrota. En su primera salida empataron de visitante frente a Goiás en Brasil y luego lograron un triunfo agónico en El Campín sobre Gimnasia y Esgrima de La Plata, todo gracias al tanto en el último minuto de Hugo Rodallega.
Gracias a ese resultado (2-1), Santa Fe tiene la gran posibilidad de ponerse líder del grupo G si sale vencedor de su visita al estadio Monumental de Lima, donde se espera una gran afluencia de público colombiano que ha viajado masivamente desde Bogotá para acompañar al expreso rojo.
En la nómina de convocados se encuentran Kevin Mantilla y Jhojan Torres, que seguramente disputarán sus últimos minutos con el cuadro capitalino antes de unirse a la concentración de la Selección Colombia para el Mundial Sub-20. Ambos fueron convocados por el técnico Héctor Cárdenas y recibieron el permiso de su club a pesar de ser fichas indispensables en la defensa y el mediocampo, respectivamente.
El fin de semana, los leones volvieron a ingresar al grupo de los ocho en la Liga BetPlay con un triunfo contundente sobre Deportes Tolima (2-0). “El equipo bien después de lograr una victoria en el torneo local ante un duro rival. En Copa Sudamericana hemos hecho 4 puntos con el empate ante Goiás y una victoria dura contra Gimnasia”, declaró Harold Rivera, técnico de Santa Fe, en la previa.
Tener en juego el liderato hace de este juego frente a Universitario una motivación extra. “Empató un partido contra Goiás y en Argentina ganaron con una jugada de penal. Es un grupo que está apretado con dos equipos en punta como Independiente Santa Fe y Universitario. Hemos hecho cosas importantes para estar en esta competencia y esperemos que salgamos en busca de una victoria como lo hemos planificado”, agregó Rivera.
En el arco se espera la continuidad de Juan Daniel Espitia, mientras que la zona defensiva estaría integrada por Fabián Viáfara, Kevin Mantilla, David Ramírez Pisciotti y Dairon Mosquera, que regresa al lateral izquierdo luego de unas semanas lesionado.
El centro del campo estará liderado por Iván Rojas como cabeza de área, al lado de Jhojan Torres, quien viene siendo titular por encima de Harold Rivera y Jonathan Barboza, sus rivales en la posición. Más adelantados estarán Wilfrido de la Rosa, Christian Marrugo y José Enamorado, intentando surtir de balones a Hugo Rodallega, único hombre en punta y responsable de los goles.
En el banquillo esperarán nombres de experiencia como Jose Manuel Aja, Juan Daniel Roa, Wilson Morelo y Marlon Torres, que regresa luego de superar las molestias físicas que le terminaron quitando la titularidad. Fabián Sambueza no se encuentra entre los convocados por la tarjeta roja que vio frente a Gimnasia y que le acarreará dos fechas de sanción por parte de la Conmebol.
“Sabemos del momento por el que están pasando ellos y poder llevarnos un valioso triunfo”, dijo Marrugo en la antesala al choque entre el octavo de la Liga colombiana y el líder de la Liga peruana.