Uruguay, la única de las 32 selecciones en el Mundial de Qatar 2022 que no ha logrado convertir goles, se juega su futuro en el torneo el viernes contra Ghana, que quiere su boleto a octavos y tomarse revancha después de doce años.

En efecto, la Celeste llega a la última fecha del grupo H como colero. Suma un punto, al igual que Corea del Sur pero tiene peor saldo de goles que los asiáticos (-1 contra -2). Ghana, por su parte, acumula tres puntos (y saldo 0) y la ya clasificada Portugal de Cristiano Ronaldo tiene seis unidades.

Por lo tanto, a Uruguay solo le sirve la victoria ante las Estrellas Negras y que Portugal no pierda contra el rumbo ante la banda de Son Heung-min. Ambos partidos se jugarán el viernes desde las 10:00 a. m. (hora de Colombia).

Uruguay y Ghana se medirán en el estadio Al Janoub, en la pintoresca zona costera de Al Wakrah, al sur de Doha, mientras que lusos y surcoreanos los harán en el estadio Education City. Los dos clasificados del grupo H se cruzarán en octavos de final con los que avancen por el grupo G, que integran el ya clasificado Brasil, Suiza, Serbia y Camerún.

La búsqueda del gol perdido

Tras la derrota 2-0 ante Portugal el lunes, la Celeste se encerró en su búnker en busca de recuperar el juego ofensivo que había mostrado desde que Diego Alonso reemplazó a Óscar Tabárez a fines de 2021, que le llevó a ganar los cuatro últimos partidos de las eliminatorias sudamericanas y conseguir la clasificación al Mundial con una fecha de anticipación.

Con Fede Valverde y Rodrigo Bentancur como los nuevos líderes de un mediocampo de buen pie y actitud, Darwin Núñez apuntado a ser el heredero de los históricos Luis Suárez y Edinson Cavani y Giorgian de Arrascaeta que reluce en el Flamengo campeón de la Copa Libertadores, los charrúas tenían altas expectativas en Catar.

Sin embargo, con un juego más conservador, Uruguay ha estado hasta ahora lejos de las expectativas ofensivas que se esperaban. Diego Alonso señaló que el problema radica en que “nos falta soltarnos más”.

“Necesitamos construir mejor, tener más variantes. Tenemos que parecernos mucho más a ese segundo tiempo” contra Portugal, donde Uruguay en desventaja dejó de lado su conservadurismo y salió a atacar, destacó el DT.

Luis Suárez fue claro: “Se acabaron las especulaciones. Ahora lo que tenemos que hacer es afrontar el último partido como una final”.

Revancha a la vista

En Ghana la ecuación es simple: vencer a la Celeste, o al menos empatar, sacarla de Qatar 2022 y de paso tomarse una revancha por la que viene esperando desde hace doce años. “No tengo que pedir perdón, porque yo paré el balón con mis manos y cometí penal, pero fue el jugador de Ghana el que erró el penal. No yo”, respondió Suárez en conferencia de prensa en Doha en un inglés prolijo.

“Pensar que es revancha... algunos de ellos tenían ocho años o doce años en esa época, lo vieron en imágenes. No puedes vivir pensando en el pasado”, agregó el Pistolero.

El 2 de julio de 2010, en el estadio Soccer City, en Johannesubrgo, en un partido cargado de dramatismo y emoción, Uruguay venció por penales a Ghana por 4-2, tras empate a uno en los 120 minutos. Las Estrellas Negras pudieron ganar en el último minuto del alargue con un cabezazo que se metía, pero Luis Suárez evitó la caída de la valla charrúa con sus manos.

El Pistolero fue expulsado por esa acción y Ghana tuvo la victoria en los pies de Asamoah Gyan, pero su penal rebotó en el travesaño. El choque se fue a la definición desde los doce pasos, donde el Loco Abreu remató el penal decisivo picándola a lo Panenka para locura de los uruguayos y desazón de toda África.

“Si el mismo incidente hubiera ocurrido al revés, y Ghana hubiera pasado a semifinales, todo el mundo hubiera dicho ‘vale, es normal que un jugador haga todo lo que pueda para ayudar a su equipo a alcanzar las semifinales’”, declaró el actual DT de Ghana, Otto Addo el jueves. “Eso es lo que quiero de cada jugador, hacer todo lo que pueda para ayudar a su equipo a clasificar, sacrificándose con una tarjeta roja”, añadió.

Por su parte, André Ayew el único sobreviviente de aquella selección ghanesa que está presente en Qatar 2022, afirmó: “Entonces todo el mundo de sintió mal, pero yo en lo único que pienso es en clasificar a la segunda ronda” el viernes. “Revancha o no, saldremos con la misma determinación y deseo de victoria porque queremos clasificar”.

*Con información de la AFP.