La Selección Colombia Sub-23, que decepcionó en su debut el sábado pasado, se mantiene con vida a pesar de haber descansado en la segunda fecha del Preolímpico.
El combinado nacional necesitaba un ‘tropiezo’ de Ecuador frente a Venezuela y así sucedió. Los mismos que hace unos días golearon a la Tricolor (3-0), esta vez empataron a un gol con el país anfitrión, dejando vivas las posibilidades matemáticas para que el equipo de Héctor Cárdenas pueda seguir en carrera hacia el cuadrangular final.
La obligación de Colombia es sacudirse y dar un golpe de autoridad frente al gran favorito del grupo A, Brasil, que debutó con una trabajada victoria frente a Bolivia en el primer turno de la tarde (1-0).
Endrick, la ‘joya’ que próximamente jugará con el Real Madrid y que en noviembre alcanzó a tener minutos en el partido de mayores contra Colombia en Barranquilla, fue el encargado de marcar el tanto tempranero con el que lograron los primeros tres puntos de la canarinha en este Preolímpico.
Bolivia fue valiente tras el mal inicio. Entrenada por el exjugador Pablo Escobar, de la mano del brasileño Antonio Carlos Zago, seleccionador mayor, no agachó la cabeza y por largos pasajes le robó la pelota a Brasil.
“Todos los partidos van a ser difíciles”, dijo Endrick, evitando asumir el protagonismo. “Somos un equipo. Somos una familia”, agregó, resaltando el trabajo de sus compañeros en el debut.
La pentacampeona del mundo pasa por un momento difícil a nivel de selecciones, luego del pavoroso inicio de eliminatorias al Mundial de 2026 que ocasionó un terremoto en todas las divisiones del fútbol brasileño. “No tuvimos el manejo de balón que esperábamos, pero el resultado fue bueno”, concluyó el técnico de la verdeamarela, Ramón Menezes, en conferencia de prensa.
Venezuela le da vida a Colombia
Ese resultado dejaba a la Selección Colombia contra las cuerdas, pues una victoria de Ecuador lo dejaría al borde de la eliminación de cara al juego del viernes contra los brasileños.
Afortunadamente, Venezuela le complicó el partido desde los primeros minutos y sacó un punto que se celebra en el vecino país y también al interior de la Tricolor, donde saben que no pueden volver a fallar como en la fecha pasada.
Ecuador tuvo como héroe a Yaimar Medina, que el sábado había firmado un doblete en el triunfo 3-0 del Tri ante Colombia.
Un largo cruce desde la mitad del campo de Ortega fue conectado por el espigado Kelsy, de 1,93 metros de estatura, para que Venezuela tomara ventaja; pero el visitante fue tomando poco a poco el control de las acciones.
Apenas dos minutos después del descanso, Patrik Mercado pateó en el área con el arco a su merced. El central Carlos Vivas bloqueó con una milagrosa intervención sobre la raya.
La resistencia fue rota por la obra de arte de Medina.
La acción continuará este miércoles, en el Grupo B, que tiene programados los partidos Uruguay vs. Paraguay, en el debut de la Celeste de Marcelo Bielsa, y Perú ante la Argentina de Javier Mascherano.
El próximo partido de la Selección Colombia será recién hasta el viernes, desde las 6:00 de la tarde (hora de Colombia), enfrentando a Brasil en una final por el cupo a la segunda ronda.
Si la Tricolor cae derrotada ante el equipo de Menezes, dejará prácticamente sepultadas sus opciones de soñar con la clasificación a los Juegos Olímpicos de París-2024 y pondrá en tela de juicio la continuidad de Cárdenas, que el año pasado ya había protagonizado un duro fracaso con la Selección Sub-20 al caer eliminado en cuartos de final contra Italia.
*Con información de la AFP.