Este jueves 23 de febrero Millonarios debutará en la fase previa de la Copa Libertadores, cuando por la segunda ronda de la competencia visite en Quito a la Universidad Católica de Ecuador. Los azules y los ecuatorianos volverán a jugar la próxima semana en el estadio Nemesio Camacho El Campín en busca de conocer el equipo clasificado a la tercera fase de la Copa.
El equipo embajador lleva varias participaciones en las que no puede avanzar de la fase previa, por lo que esta vez el objetivo es llegar a la fase de grupos, algo que solo se puede disputar directamente siendo campeón de Colombia, objetivo que no logran los azules desde el año 2017 cuando derrotaron en la recordada final capitalina a Independiente Santa Fe.
Justamente por el regreso de Millonarios a la competición de clubes más importante del continente, la cuenta oficial de la Copa Libertadores en redes sociales recordó el último gol que marcaron los azules en el torneo internacional. El partido se dio justamente en la edición anterior disputada en el año 2022.
El partido fue por la segunda fase de la Libertadores (misma ronda que disputa actualmente Millonarios) y se disputó el 22 de febrero de 2022 en el estadio Nemesio Camacho El Campín. Los azules arrancaban la serie jugando como local enfrentando a Fluminense de Brasil y cuando recién arrancaba el compromiso anotaron un golazo que les sirvió para ilusionarse con dar el golpe.
El autor del gol fue Eduardo Sosa, quien ya no hace parte del equipo embajador, y sirvió para abrir el marcador en el partido de ida ante Fluminense. Sin embargo, fue solo una ilusión porque los brasileños remontaron el partido y se fueron de Bogotá ganando el partido con un marcador de 2 a 1.
Como si fuera poco, en el partido de vuelta disputado en Brasil, Fluminense mostró mucha más efectividad que Millonarios, que a pesar de hacer un buen partido como visitante, fue derrotado 2 a 0, para un 4 a 1 global que dejó a los embajadores nuevamente eliminados en su primera fase de Copa Libertadores. Algo que intentarán romper este 2023 ante la Universidad Católica de Ecuador.
Universidad Católica (Ecuador) vs. Millonarios
Sin figurar entre los grandes favoritos, el cuadro albiazul de la capital anhela escalar en el certamen internacional más importante del continente, en el que han llegado a disputar tres semifinales (1960, 1973 y 1974).
Para su decimonovena participación, el conjunto embajador cuenta entre sus filas con el juvenil Óscar Cortés, el máximo goleador con tres unidades de la selección cafetera en el reciente Sudamericano Sub-20, conquistado por Brasil.
“El momento de Cortés es personal, para él, pero para nosotros también es importante que nos dé una mano y que esté aquí con humildad”, expresó el entrenador de los azules, el colombiano Alberto Gamero.
Cortés, declarado intransferible, marcó el doblete el sábado pasado para la victoria 2-1 sobre Jaguares de Córdoba, por la quinta fecha de la Liga BetPlay I-2023.
Para Universidad Católica, el partido previsto este jueves en el estadio Rodrigo Paz, en el norte de Quito, será el primero oficial que sostendrá después de que cerrara en octubre último su intervención en el torneo ecuatoriano de 2022, en el que terminó segundo de la tabla acumulada con 56 puntos en 30 partidos.
Esto hace que Millonarios tenga “más ritmo” que el equipo ecuatoriano “en este momento”, señaló el timonel del ‘trencito azul’, el español Igor Oca, para quien el rival “es un equipo que maneja muchos registros” y posee “mucha experiencia internacional”.
El choque del jueves será conducido por los jueces brasileños Braulio Machado (central), con los asistentes Rodrigo Correa y Bruno Pires. El partido, programado a las 7:00 p. m., será transmitido por ESPN y a través de su plataforma de streaming Star+.