Dos meses después de su último partido oficial en la categoría individual, Rafael Nadal reaparece en el Masters 1000 de París, justo antes de iniciar su gira de exhibiciones por el mundo, que contará con Bogotá como uno de los destinos el próximo 29 de noviembre.

Pero la preparación para este torneo en la casa de Roland Garros trajo consigo un momento de los que Nadal ha vivido pocas veces en su vida. Mientras se disponía a ingresar al sitio de entrenamiento, fue interceptado por un guardia de seguridad de la organización que, de manera inesperada, no lo reconoció, siendo el máximo ganador del grand slam que se disputa en esa ciudad a mitad de año.

“¿Tiene la credencial?”, se escucha decir al hombre mientras Nadal se dirige a la puerta. “No la tengo aquí”, le contesta el español ya visiblemente extrañado por la pregunta. Cuando Rafa intenta regatear al guardia, este se cruza en su camino y le hace una pregunta aún más insólita que la anterior. “¿Quién eres?”, le dice en inglés, a lo que el zurdo responde sin reparos.

“Oh, Nadal”, reaccional el guardia que, al enterarse de su error, se aparta del camino y le permite el ingreso al legendario deportista, que volverá este miércoles a la acción enfrentando al ganador entre Roberto Bautista Agut y Tommy Paul.

No le importa el número 1

A sus 36 años, Rafa podría terminar la temporada en el primer lugar del ranking ATP, algo que no consigue desde el año 2020 y que, según él mismo manifestó, ya no le quita el sueño como antes. “Ya no lucho para ser número uno mundial, peleo simplemente por seguir siendo competitivo en cada torneo que juego, es algo que digo desde hace mucho tiempo”, señaló en la rueda de prensa previa a su debut en suelo francés.

“No voy a luchar más por ser N.1, lo he hecho en el pasado, he logrado ese objetivo varias veces en mi carrera, he sido muy feliz y orgulloso, pero estoy en un momento de mi carrera en el que ya no lucho para eso”, agregó.

El líder del escalafón es su compatriota Carlos Alcaraz, que enfrenta al japonés Nishioka en la otra parte del cuadro. La diferencia entre ambos es menor a los 1000 puntos, razón por la que sus fans estaban esperanzados en volverlo a ver luchando por el número 1. “Por supuesto, cuando me convertí en N. 1 por la primera vez, lo quería de verdad. Tenía resultados increíbles, ganaba muchos torneos, tenía muchos puntos: creo que lo merecía”, advirtió.

“Hoy es otra historia: he jugado cerca de diez torneos este año, es difícil ser N.1 en esas condiciones. Pero soy feliz por estar en esta posición: quiere decir que cuando he jugado, he jugado bien”, considera el español, que pisó la cancha por última vez a finales de septiembre, cuando disputó el partido de dobles al lado de Roger Federer en la Laver Cup.

Ranking ATP publicado el lunes 31 de octubre

1. Carlos Alcaraz (ESP) 6.730 pts

2. Rafael Nadal (ESP) 5.810

3. Daniil Medvedev (RUS) 5.655 (+1)

4. Casper Ruud (NOR) 5.510 (-1)

5. Stefanos Tsitsipas (GRE) 5.035

6. Alexander Zverev (GER) 4.360

7. Novak Djokovic (SRB) 4.320

8. Félix Auger-Aliassime (CAN) 3.725 (+1)

9. Andrey Rublev (RUS) 3.685 (-1)

10. Hubert Hurkacz (POL) 3.220 (+1)

11. Taylor Fritz (USA) 3.090 (-1)

12. Jannik Sinner (ITA) 2.610

13. Cameron Norrie (GBR) 2.490

14. Pablo Carreño (ESP) 2.450 (+1)

15. Matteo Berrettini (ITA) 2.375 (-1)

16. Denis Shapovalov (CAN) 2.180 (+3)

17. Marin Cilic (CRO) 2.140 (-1)

18. Holger Rune (DEN) 1.991 (+7)

19. Karen Khachanov (RUS) 1.945 (-1)

20. Roberto Bautista (ESP) 1.940 (+2)