Mads Pedersen, el ciclista danés del equipo Lidl-Trek, se ha coronado vencedor de la octava etapa de la edición 110 del Tour de Francia. Esta jornada, que constó de un recorrido ondulado de 200,7 kilómetros, se llevó a cabo este sábado 8 de julio entre las localidades francesas de Libourne y Limoges.
Con un tiempo impresionante de 4 horas, 12 minutos y 27 segundos, Mads Pedersen dominó el esprint en la llegada a Limoges, dejando atrás a los belgas Jasper Philipsen, del equipo Alpecin-Deceuninck, y Wout Van Aert, del Jumbo-Visma, quienes ocuparon el segundo y tercer lugar respectivamente.
“Los chicos hicieron un supertrabajo, aunque el esprint fue largo, tenía piernas suficientes para finalizar”, explicó el ganador del día. Con su victoria este sábado, Pedersen rompió la serie de Philipsen, que llegaba de tres victorias en otros tantos sprints en este Tour.
En cuanto a la clasificación general, el danés Jonas Vingegaard del equipo Jumbo-Visma se mantiene como el líder indiscutible después de haberse enfundado el maillot amarillo tras su segundo puesto en la sexta etapa.
El lamentable retiro de Mark Cavendish
La octava etapa, disputada bajo un fuerte calor, estuvo marcada por el abandono del británico Mark Cavendish, que aspiraba a batir el récord de victorias de etapa en el Tour de Francia que ostenta conjuntamente con Eddy Merckx (34 victorias cada uno).
El velocista nacido en la isla de Man hace 38 años, que disputaba la Grande Boucle por última vez, se cayó en medio del pelotón, a unos sesenta kilómetros de la meta.
Quejándose del hombro derecho, el ciclista del Astana subió en una ambulancia, con lágrimas en los ojos.
Designado por la mayor parte de sus pares como el mejor esprinter de todos los tiempos, Cavendish se fue al suelo en un tramo llano y a priori sin peligro. Una paradoja para el Manxman, quien afrontó muchas situaciones más arriesgadas a lo largo de su carrera en las llegadas a alta velocidad.
Salvo si cambia de opinión, el británico no volverá al Tour de Francia, ya que anunció en el último Giro de Italia que se retiraba al final de la temporada.
Su contador de victorias en la Grande Boucle se quedará, por tanto, para siempre en 34 triunfos de etapa, los mismos que el legendario Eddy Merckx, el ciclista más grande de todos los tiempos, vencedor también de cinco tours de Francia.
El viernes 7, en Burdeos, Cavendish estuvo cerca de batir el récord, lanzándose al ataque a unas decenas de metros de la llegada, antes de ser alcanzado por el belga Jasper Philipsen, para terminar segundo de la etapa.
El hombre de las 162 victorias habló en esa etapa de “enorme decepción”, prometiendo “volverlo a intentar” desde este sábado, en una jornada que podría de nuevo terminar al sprint en Limoges.
Muy sonriente en la salida el sábado en Libourne, mostró su confianza en escribir una página en la historia con el sueño de adueñarse del récord en solitario, para hacerse un hueco en la historia de la carrera ciclista más importante del mundo. Pero su sueño se quebró en el kilómetro 140 de la etapa.
“Es muy triste que una leyenda como él termine así”, reaccionó el ganador de la etapa Mads Pedersen, ante el retiro obligado del británico.
La acción continúa en el Tour de Francia este domingo 9 con la emocionante disputa de la novena etapa, que abarcará 182,4 kilómetros y conectará las localidades de Saint-Léonard-de-Noblat y el impresionante alto de Puy de Dôme, clasificado como de categoría especial.
Con información de la AFP.