El regreso de Egan Bernal al Tour de Francia 2023 ha sido todo un éxito en el proceso de recuperación que sigue vigente desde el grave accidente que sufrió en enero del año pasado.
Desde antes de arrancar la carrera, el zipaquireño advirtió que sus objetivos eran diferentes a los de otros tiempos, pues la tarea principal era servir de apoyo para sus líderes e ir tomando buenas sensaciones pensando en el futuro.
El paso por Bilbao fue más que positivo para el ciclista colombiano, pues se mantuvo en el ‘Top 20′ de la clasificación general y le siguió la rueda a los favoritos, consolidándose durante varios días como el mejor ‘escarabajo’ del Tour.
La llegada a los Pirineos, sin embargo, representó una premeditada pérdida de minutos. Egan empezó a gastar ‘gasolina’ como gregario y poco a poco fue cediendo lugares en la general.
Entre viernes y sábado, a raíz de las increíbles velocidades en las que rodaba el pelotón, el zipaquireño tuvo que trabajar de más para mantener en buenas condiciones a Tom Pidcock y Carlos Rodríguez, que se convirtieron en las principales cartas del Ineos para buscar el podio al lado de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) y Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).
El regreso de la montaña este domingo representaba para Egan la posibilidad de salir a la fuga y soñar con una victoria, pero los colombianos brillaron por su ausencia entre los escapados y sufrieron en el Puy de Dome, perdiendo más minutos respecto a los dos fuera de serie que se disputarán el título hasta llegar a París.
El ‘joven maravilla’ volvió a mostrarse solidario con sus líderes y les marcó el ritmo hasta el pie de puerto, donde apretó el freno para recuperar fuerzas de cara a la segunda semana.
“Creo que es un buen balance. Tenemos a Carlitos (Rodríguez) que está muy bien en la general. Esta carrera me va a servir muchísimo. Es otro nivel. Estoy haciendo unos esfuerzos que obviamente entrenando no iba a poder hacer. El Tour es el máximo nivel”, dijo luego de cruzar la meta a 18 minutos de Michael Woods (Israel PremierTech), ganador de la etapa 9.
Egan considera que no hay “nada mejor que esto para dar un paso más y espero poder asimilar bien la carga, descansar a tope y con la mejor actitud para la siguiente parte del Tour”.
Más allá de estar lejos de los puestos a los que estuvo acostumbrado antes del accidente, el cundinamarqués cree que va por muy buen camino. “Quiero volver a mi mejor nivel y espero algún día correr un Tour de Francia en mi mejor nivel y competir contra los mejores. Sería chévere. Así me ganen, sería bacano estar en un buen nivel y medirme para saber cómo estoy comparado con ellos”, declaró.
Haber sido convocado al Tour de Francia 2023 ya es suficiente premio luego de haber puesto en riesgo su vida. “Por el momento tengo que ser consciente de que va a ser una tarea muy dura. Hay que ir paso a paso e ir celebrando esas pequeñas victorias, como estar en un Tour luego de todo lo que pasó”, finalizó.
La próxima semana habrá tres etapas de alta montaña con grandes ascensos como el Grand Colombier (etapa 13) y el Mont Blanc (etapa 15), que ‘pintan’ como buenas posibilidades para que los colombianos se muestren y busquen la tan anhelada victoria de etapa.
Clasificación general - Tour de Francia 2023
1. Jonas Vingegaard (DEN/Jumbo-Visma) - 38:37:46
2. Tadej Pogacar (SLO/UAE Emirates) a 0:17
3. Jai Hindley (AUS/Bora-Hansgrohe) a 2:40
4. Carlos Rodríguez (ESP/Ineos Grenadiers) a 4:22
5. Adam Yates (GBR/UAE Emirates) a 4:39
6. Simon Yates (GBR/Jayco-AlUla) a 4:44
7. Thomas Pidcock (GBR/Ineos Grenadiers) a 5:26
8. David Gaudu (FRA/Groupama-FDJ) a 6:01
9. Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) a 6:45
10. Romain Bardet (FRA/DSM-Firmenich) a 6:58
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25. Harold Tejada (COL/Astana) a 25:00
30. Egan Bernal (COL/Ineos Grenadiers) a 34:32
54. Daniel Martínez (COL/Ineos Grenadiers) a 1:02:27
69. Esteban Chaves (COL/EF Education) a 1:13:33
93. Rigoberto Urán (COL/EF Education) a 1:32:10