A puertas de iniciar la primera grande del año, la situación de Nairo Quintana en Europa no parece presentar mejoría. El colombiano se ha mostrado entrenando a tope en distintos países del ‘viejo continente’ y aunque lo ha hecho acompañado de ciclistas en activo, todavía no tiene equipo y las opciones se siguen disminuyendo con el paso de los días.
Su temporada 2023 se resume en lo visto durante los Nacionales de Ruta en febrero de este año, cuando corrió sin patrocinio y vistió una camiseta de su marca personal. Desde aquel entonces los fanáticos siguen esperando que el ‘Cóndor’ confirme en qué equipo correrá, pero las cosas no son tan fáciles como su grupo de trabajo pensaba.
La idea de viajar a Europa era entablar conversaciones con directivos de los distintos equipos que tienen plazas libres, aprovechando que algunos de ellos no han arrancado nada bien la campaña y Nairo ya tiene fama de ser un corredor que asegura puntos como lo hizo en sus tres años compitiendo con los colores del Arkéa-Samsic.
Ante las cámaras, el pedalista boyacense se ha mostrado fuerte, convencido de que va a volver a correr e incluso ha mencionado que sí hay algunos pretendientes, pero han pasado las semanas y ese deseo fervoroso de disputar otra carrera más en 2023 se hace cada vez más difícil.
La otra opción que está sobre la mesa es esperar a la reapertura del mercado de cara al próximo año, aunque eso significaría una caída sin precedentes en el ranking UCI y, lo más preocupante, perder toda una temporada sabiendo que a su edad no son muchas las que le quedan por delante.
Los vaticinios de los expertos en la materia no son los mejores, pues la sombra de un posible veto sigue rondando la situación de Nairo en Europa. Johan Bruyneel, exciclista y exdirector deportivo de Lance Armstrong, insiste en que al colombiano le han hecho una ‘jugada sucia’ para que no vuelva a conseguir un equipo a la altura de sus capacidades.
En el pódcast El Leñero, el periodista colombiano Óscar Restrepo reveló una conversación privada que tuvo con Bruyneel, en la que le manifestó su preocupación por la decisión que tomó Quintana de combatir a la UCI en defensa de su honestidad como deportista. “Está jodido, le hicieron la cruz, olvídate, no vuelve a correr”.
Mario Sábato, relator argentino, que también se encontraba en la charla, agregó que el grave error de Nairo fue presentar una demanda ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), buscando una corrección de la descalificación que no iba a llegar.
Restrepo reiteró el concepto que le compartió Bruyneel y que coincide con la cantidad de tiempo que lleva el de Cómbita esperando por firmar con una nueva escuadra. “Hay personas que fueron exoneradas y siguen pagando la culpa. Nairo va a seguir luchando, está entrenado, pero mientras él no haga la reconversión que le insinuaron algunos, pero que su entorno no dejó, difícilmente vuelva al ciclismo de gran calado”, dijo.
La reconversión a la que se refiere el periodista se trataría de admitir la culpa por el consumo de tramadol durante el Tour de Francia 2022, algo a lo que el propio ciclista se ha negado públicamente desde que conoció la noticia. “En el momento en que vino la sanción, él debió haber aceptado. Punto. Estaría hoy (compitiendo) sin problemas”, agregó Restrepo.
En la rueda de prensa que citó a finales de febrero, el colombiano aseguró que estaba presto a sentarse a hablar con los patrones del ciclismo mundial, pero insistió en que su inocencia la iba a demostrar como diera lugar.