Fernando Gaviria volvió a rozar el grito de victoria en la última etapa del Tour de Polonia 2023. El colombiano se mostró fuerte a la hora de encarar el esprint y cruzó la meta tercero en un intenso mano a mano con el belga Tim Merlier (Quickstep), que terminó siendo el ganador del día.
El Misil ya había sido podio en la jornada inaugural, pero se sentía con posibilidad de pelear por el triunfo, mucho más después de enterarse del retiro de Olav Kooij, velocista del Jumbo-Visma, que prefirió abandonar la competencia con una victoria en el bolsillo para preparar su participación en el Mundial de Ciclismo en Glasgow.
En ese orden de ideas, eran Gaviria y Merlier los principales favoritos a disputar el embalaje de la etapa 7, una jornada mayormente plana en la que hubo fugas controladas sin problemas por el lote principal.
Matej Mohoric (Bahrain Victorious) era el más interesado en que la jornada terminara sin complicaciones, pues tomó la partida con la camiseta de líder de la clasificación general y la supo mantener a pesar de tener el mismo tiempo de su escolta Joao Almeida (UAE Team Emirates).
El Bahrain logró blindar a su capo y lo mantuvo en el frente del pelotón hasta los últimos 3 kilómetros, cuando, por la vía del reglamento, ya podía sentirse como campeón independientemente de sufrir caídas o algún problema inesperado.
Una vez el Bahrain dejó de tirar, fue el Quickstep el que se puso en frente, mientras Gaviria y su lanzador, Max Kanter, trataban de encontrar el espacio para encarar el último kilómetro sin obstáculos.
Kanter dejó solo al colombiano faltando 1500 metros y desde allí tuvo que pelear con los demás velocistas por la ubicación. Al entrar en el último kilómetro, Gaviria salió desde atrás con furia, al punto que llegó a ser primero y parecía quedarse con la victoria.
No obstante, Merlier tenía preparado otro golpe de velocidad que terminó privando al colombiano de celebrar su tercera victoria del año después de las que consiguió en la Vuelta a San Juan y el Tour de Romandía.
Fernando intentó alcanzar a Merlier tirando la bicicleta hacia el frente, pero ya era demasiado tarde. A pesar de no cumplir su objetivo, Gaviria se despide del Tour de Polonia con buenas sensaciones.
La siguiente prueba será en el Mundial de Ciclismo de Glasgow, al que asistirá como una de las cartas de Colombia para pelear con los pesos pesados. Al ser un circuito sin muchas dificultades montañosas, Gaviria, Álvaro Hodeg y Juan Sebastián Molano tendrían grandes opciones de enfrentar un embalaje final que dependerá de la manera en la que se vaya dando la carrera.
Al lado de ellos estarán escaladores puros como Rigoberto Urán y Santiago Buitrago, principales nombres del combinado nacional tras el retiro obligado de Miguel Ángel López, que estaba en la lista de convocados pero tuvo que ser descartado por la reciente suspensión provisional que recibió a manos de la UCI.
Clasificación de la etapa 7 - Tour de Polonia 2023
1. Tim Merlier (BEL/Soudal-Quick Step) - 3:28:46
2. Arvid de Kleijn (NED/Tudor Pro Cycling) - m.t.
3. Fernando Gaviria (COL/Movistar) - m.t.
4. Gerben Thijssen (BEL/Intermarché-Circus) - m.t.
5. Paul Penhoët (FRA/Groupama-FDJ) - m.t.
6. Stanislaw Aniolkowski (POL/Human Powered Health) - m.t.
7. Pierre Gautherat (FRA/Ag2r-Citroën) - m.t.
8. Rüdiger Selig (GER/Lotto-Dstny) - m.t.
9. Matteo Moschetti (ITA/Q36.5) - m.t.
10. Andrea Pasqualon (ITA/Bahrain-Victorious) - m.t.
Clasificación general - Tour de Polonia 2023
1. Matej Mohoric (SLO/Bahrain-Victorious) - 26:17:48
2. João Almeida (POR/UAE Emirates) a 0:01
3. Michal Kwiatkowski (POL/Ineos Grenadiers) a 0:17
4. Ilan Van Wilder (BEL/Soudal-Quick Step) a 0:22
5. Mattia Cattaneo (ITA/Soudal-Quick Step) a 0:41
6. Brandon McNulty (USA/UAE Emirates) a 0:42
7. Eddie Dunbar (IRL/Jayco-AlUla) a 0:55
8. Rafal Majka (POL/UAE Emirates) a 0:58
9. Samuele Battistella (ITA/Astana-Qazaqstan) a 1:00
10. Oscar Onley (GBR/DSM-Firmenich) a 1:07