El Giro de Italia 2023 entra en la recta final, con una última semana en la que no faltarán puertos de montaña para poner a prueba las piernas de los favoritos. Este martes (23 de mayo) regresó la competencia con una jornada intensa de 203 kilómetros, entre Sabbio Chiese y el Monte Bondone.
Para llegar hasta la línea de meta, los corredores debían superar un total de cinco puertos de montaña: uno de tercera categoría, dos de segunda y otros dos de primera.
La fuga estuvo presente desde tempranas horas del día e hizo ‘tambalear’ el liderato de Bruno Almirail (Groupama-FDJ). Otro francés, Aurélien Paret-Peintre (AG2R), decimotercero de la general, se metió en la escapada y alcanzó a ser líder virtual gracias a la diferencia superior a los 4:30 que alcanzaron a tener respecto al grupo de la maglia rosa.
Al verse contra las cuerdas, Almirail apretó el acelerador y activó el trabajo del Ineos Grenadiers y el Jumbo-Visma, principales candidatos a pelear por el título de la corsa rosa en los pedales de Geraint Thomas y Primoz Roglic, respectivamente.
Entrando a los últimos 20 kilómetros, con el ascenso al Monte Bondone, los escapados dejaron de ayudarse y lanzaron múltiples ataques en busca de la victoria de etapa, mientras un par de minutos más atrás el lote principal trabajaba para darles cacería.
Jumbo-Visma apretó el ritmo y logró desgranar a varios corredores, aunque los colombianos Einer Rubio (Movistar) y Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) se mantuvieron fuerte esperando la oportunidad de arrancar en busca del tan anhelado puesto al interior del ‘Top 10′ de la general.
Armirail se fue quedando solo, siendo Thibaut Pinot su única compañía camino al ascenso final. Ese factor fue aprovechado por Thomas y Roglic, que le querían sacar ese minuto de diferencia que les impuso la semana pasada en una inesperada fuga de la que salió beneficiado con más de 20 minutos sobre los favoritos.
Cuando faltaban 10 kilómetros para el final, el lote de la maglia rosa ya había reducido la diferencia a un minuto, lo que abría la puerta a una lucha por la general y también por la victoria en la parte más exigente de la montaña.
Al momento en que el líder de la general perdió la rueda, el UAE Team Emirates de Joao Almeida se puso adelante de todos y marcó un ritmo infernal para intentar blindar a su líder del resto de rivales directos.
Luego de capturar a los fugitivos, cinco corredores se fueron al frente de carrera: Primoz Roglic (Jumbo-Visma), Joao Almeida (UAE Team Emirates), Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), Sepp Kuss (Jumbo-Visma) y Edward Dunbar (Team Jayco).
Un poco más atrás, Einer Rubio (Movistar) vio la posibilidad de ingresar a los primeros 10 cajones y salió al ataque del grupo perseguidor seguido de dos corredores del Ineos.
Al ver que Roglic no se encontraba en su mejor tarde, Thomas se le juntó a Almeida y entre los dos le dieron un golpe letal al esloveno, que perdió unos 200 metros con sus máximos rivales y no los pudo recuperar más.
De esta manera, el corredor británico recuperó la camiseta rosa y le sacó más diferencia a su máximo rival. Almeida fue de los más beneficiados con el final de la etapa, subiendo al segundo escalón del podio y avisando de una vez que es candidato fuerte a pelear por el título hasta el domingo cuando el pelotón llegue a la jornada final en Roma.
La victoria quedó en manos del portugués, seguido de Thomas con 25 segundos de diferencia sobre Roglic, quien apretó el ritmo sobre el remate y logró cortar en algo la pérdida.
Clasificación de la etapa 16 - Giro de Italia 2023
1. João Almeida (POR/UAE Emirates) - 5:53:27
2. Geraint Thomas (GBR/Ineos Grenadiers) - m.t.
3. Primoz Roglic (SLO/Jumbo-Visma) a 0:25
4. Eddie Dunbar (IRL/Jayco-AlUla) a 0:25
5. Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) a 1:03
6. Ilan Van Wilder (BEL/Soudal-Quick Step) a 1:16
7. Damiano Caruso (ITA/Bahrain-Victorious) a 1:16
8. Einer Augusto Rubio (COL/Movistar) a 1:16
9. Laurens De Plus (BEL/Ineos Grenadiers) a 1:16
10. Thymen Arensman (NED/Ineos Grenadiers) a 1:16