El Giro de Italia 2023 recibió el último fin de semana de competencias con la disputa de la etapa reina entre Longarone y Tre Cime di Lavaredo. Tras las modificaciones que sufrió la etapa 13 por las condiciones climáticas, este viernes pasó a ser el día marcado en el calendario de los escaladores como la oportunidad de lucirse en la montaña y poner en aprietos al líder de la clasificación general, dejando como ganador al colombiano Santiago Buitrago.
A través de los 183 kilómetros de trayecto eran cinco puertos de montaña los que exigirían las piernas de los corredores, con más de 50 horas de carrera disputadas hasta ahora y una contrarreloj el sábado, que también será determinante para la parte alta de la tabla.
Es por eso que los favoritos cedieron el protagonismo a la fuga y permitieron que sacaran hasta ocho minutos de diferencia. El grupo de escapados, que alcanzó a llegar hasta a 15 ciclistas, estuvo integrado por el colombiano Buitrago (Bahrain Victorious), favorito a triunfar en el ascenso si el lote principal lo permitía.
Antes de arrancar la jornada, el bogotano ya había avisado que tenía planes de buscar otro triunfo para su palmarés. “Es otra etapa, nuevas balas y a gastarlas todas. Tenemos a Damiano Caruso en el top cinco, así que creo que es momento estar ahí, apoyarle y lo máximo que estamos disputando la clasificación por equipos”, dijo después del control de firmas a Caracol Sports.
Buitrago tenía “balas” disponibles en el arsenal y así lo demostró con el paso de los kilómetros. Después de coronar el Passo Giau, el del Bahrain Victorious se puso al frente del pelotón y empezó a seleccionar a los verdaderos candidatos a la victoria de etapa.
Incluso se atrevió a neutralizar un ataque de Larry Warbasse (AG2R), justo cuando la lluvia se hizo presente en el penúltimo ascenso del día. A su lado se pegaron el incansable Derek Gee (Israel PremierTech), principal protagonista de las fugas en este Giro, y Magnus Cort (EF Education EasyPost), quien ganó la etapa 10 luego de un gran esfuerzo en la escapada.
Mientras ese cuarteto de fugitivos soñaba con la victoria, el lote de favoritos apretó el paso encabezado por el Ineos Grenadiers y la diferencia respecto a la fuga disminuyó dramáticamente.
Antes de empezar el ascenso al Tre Cime di Lavaredo, la distancia entre ambos grupos era de 3′30′', lo que obligaba a hacer un ataque en la montaña para evitar la conexión de Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), Primoz Roglic (Jumbo-Visma) y Joao Almeida (UAE Team Emirates).
Cuando llegó la zona más complicada del puerto final, fue Gee el que atacó y Buitrago, el único que le pudo responder, apoyado en su talante escalador y las voces de aliento del público que lo aplaudían a su paso por la mítica montaña italiana.
A su ritmo, Buitrago alcanzó al canadiense y pasó derecho para encarar el último kilómetro en solitario. La lucha de más de 100 kilómetros surtió su efecto con doble premio para el colombiano que se lleva su segunda victoria en la corsa rosa y además entra directamente al ‘Top 10′ de la clasificación general.
“Muy contento con esta victoria, llegó en el momento más justo en este Giro. Estaba siendo un Giro difícil, en lo personal, y levantar los brazos es el pago al trabajo y sacrificio que hice para llegar aquí”, dijo el colombiano a los medios oficiales de la carrera.
Clasificación de la etapa 19 - Giro de Italia 2023
1. Santiago Buitrago (COL/Bahrain-Victorious) - 5:28:07
2. Derek Gee (CAN/Israel-Premier Tech) a 0:51
3. Magnus Cort Nielsen (DEN/EF-EasyPost) a 1:46
4. Primoz Roglic (SLO/Jumbo-Visma) a 1:46
5. Geraint Thomas (GBR/Ineos Grenadiers) a 1:49
6. João Almeida (POR/UAE Emirates) a 2:09
7. Damiano Caruso (ITA/Bahrain-Victorious) a 2:09
8. Thymen Arensman (NED/Ineos Grenadiers) a 2:09
9. Thibaut Pinot (FRA/Groupama-FDJ) a 2:16
10. Einer Augusto Rubio (COL/Movistar) 2:26