Un día después de la fantástica victoria de Fernando Gaviria (Movistar) en el esprint, se disputó la etapa 2 en la que se esperaba el protagonismo de los especialistas en la montaña.
En total eran 168,6 kilómetros entre Paipa y Santa Rosa de Viterbo con tres puertos de montaña en el recorrido: 1 de cuarta categoría y 2 de tercera, en donde volaron chispas entre los principales favoritos a la clasificación general.
La fuga se hizo presente desde mucho antes del Alto del Moral, punto marcado en la ruta de los corredores como el momento perfecto para lanzar los ataques en busca de conquistar la etapa y arrebatarle a Gaviria la ansiada camiseta amarilla.
Al ver que la escapada se estaba yendo, los escarabajos del pelotón apretaron el paso, liderados por Nairo Quintana (Movistar) y encontraron el ritmo suficiente para neutralizar los ataques en cabeza de carrera. Cuando todo parecía entrar en calma, se formó un nuevo envión, que esta vez sí sería triunfador.
Harold Tejada (Astana) y Óscar Sevilla (Team Medellín) fueron los encargados de acabar con la tranquilidad del grupo principal. Con una fortaleza contundente en la escalada, dejaron regados a varios de los World Tour y comenzaron a armar una batalla entre un lote que con cada kilómetro se iba reduciendo más.
Al cruzar la línea del último kilómetro, eran solo un puñado de corredores los sobrevivientes, entre los que aparecía el italiano Andrea Piccolo (EF Education) como amenaza para los locales. La victoria se definió a punta de velocidad en las calles principales del municipio de Santa Rosa de Viterbo, que vio coronar a Harold Tejada como ganador y nuevo líder de la clasificación general.
El huilense del Astana Qazaqstan Team llegó tan sobrado de piernas que incluso tuvo tiempo para soltarse del manillar y darse golpes en el casco como señal de celebración por la victoria que venía buscando desde las primeras ediciones del Tour Colombia 2.1.
“Todavía no me la creo, estoy ansioso todavía”, dijo Harold en la línea de meta, entrevistado luego de demostrar que tiene todo el nivel para pelearle el protagonismo de esta carrera a Rigoberto Urán, Egan Bernal y Nairo Quintana. “Los planes no eran estar en la fuga, pero hubo cortes y cortes y cuando caímos en la fuga íbamos 20 corredores”, agregó.
Desde la temporada pasada, Tejada se convirtió en la gran carta colombiana en el Astana, luego de la intempestiva salida de Miguel Ángel López. El equipo kazajo le vio buenas condiciones y lo puso en dos de las tres grandes, reto al que respondió a la altura y se ganó el rótulo de corredor principal con el que espera tener una buena temporada en este 2024.
“Hablamos (en la fuga) y todos nos pusimos de acuerdo. Al final era una batalla al esprint y ganamos”, completó.
Tejada dedicó el triunfo “a Dios, a mi esposa, a mi familia y bueno, no ha sido fácil. Ganar ahorita es muy bonito, lo he venido buscando desde hace mucho tiempo. Esta mañana me levanté con ganas de ganar, hay que aprovechar y festejar este momento”.
Ahora la responsabilidad para el Astana es sostener el primer lugar de la clasificación general y llegar a Bogotá vestidos de amarillo.
Clasificación general (etapa 2) - Tour Colombia 2024
- Harold Tejada (COL/Astana) 7:13:35
- Óscar Sevilla (ESP/Team Medellín), a 1″
- Andrea Piccolo (ITA/EF Education), a 5″
- Rodrigo Contreras (COL/NU Colombia), a 11″
- César Guavita (COL/Colombia Potencia de la Vida), a 11″
- Yeison Reyes (COL/Sistecrédito), a 11″
- Édgar Pinzón (COL/GW Erco Shimano), a 11″
- Robinson Chalapud (COL/Banco Guayaquil), a 11″
- Javier Jamaica (COL/Team Medellín), a 30″
- Cristian Muñoz (COL/NU Colombia), a 32″