Este jueves 29 de agosto, la Vuelta a España 2024 continuó su camino hacia Madrid con una etapa 12 de 137,5 kilómetros de extensión entre Ourense y la Estación de montaña de Manzaneda, único puerto de montaña del día (1° categoría).
Los favoritos permitieron la salida de la fuga desde muy temprano. Una decena de corredores tomó ventaja en el amanecer de la jornada y entre ellos apareció la bandera colombiana en los pedales de Harold Tejada (Astana), quien ya lo había intentado sin éxito en la primera semana y el arranque de la segunda.
Harold comandó el grupo de fugitivos como el mejor ubicado en la general, aunque tenía rivales de basta experiencia en la montaña como el español Marc Soler (UAE Team Emirates), el ecuatoriano Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers) y el español Carlos Verona (Lidl-Trek), entre otros.
Todos llegaron a un acuerdo para trabajar en conjunto con el único objetivo de sacarle diferencia al pelotón y de esa manera garantizar que la victoria no saldría de esos diez nombres.
Tan buena fue la estrategia de Tejada y compañía que alcanzaron a superar la barrera de los nueve minutos antes que el lote principal se pellizcara y empezara a apretar en la persecusión.
Pero ya era demasiado tarde para intentar darles cacería. Cuando inició el ascenso hacia la estación de Manzaneda, la distancia de la fuga con el pelotón estaba por encima de los siete minutos.
Fue ahí cuando se terminó el colegaje de los escapados y Verona lanzó la primera piedra. Harold aguantó como pudo y aplazó el momento perfecto para levantar la voz en busca de la victoria.
Pablo Castrillo (Kern Pharma) lo intentó después sacando algunos segundos a su favor y obligando al resto de escapados a apretar los dientes mientras el recorrido hacia la meta se empezaba a inclinar.
Narváez respondió a falta de cuatro kilómetros. El ecuatoriano salió al frente en compañía de Soler, Max Poole (Team DSM) y Mauro Schmid (Jayco AlUla), tratando de capturar a Castrillo.
Lo cierto es que sus intentos quedaron en nada porque el corredor del Kern Pharma estaba muy fuerte y no cedió ni un segundo hasta cruzar la meta para coronarse como ganador de la etapa 12 de la ronda ibérica.
Harold Tejada fue séptimo en la fracción y su verdadera victoria fue en la clasificación general donde logró escalar varios puestos hasta la casilla número 19°.
Etapa 12 - Vuelta a España 2024
1. Pablo Castrillo (Kern Pharma) - 3:36:12
2. Max Poole (Team DSM), a 8″.
3. Marc Soler (UAE Team Emirates), a 16″.
4. Mauro Schmid (Jayco AlUla), a 23″.
5. Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers), a 34″.
6. Mauri Vansevenant (Soudal-Quickstep), a 40″.
7. Harold Tejada (Astana), a 49″.
8. Carlos Verona (Lidl-Trek), a 1′03″.
9. Louis Meintjes (Intermarché), a 1′14″.
10. Óscar Rodríguez (Ineos Grenadiers), a 1′52″.
Clasificación general - Vuelta a España 2024 (etapa 12)
1. Ben O’Connor (Decathlon AG2R), 43:52:54.
2. Primož Roglič (Bora-Hansgrohe), a 3′16″.
3. Enric Mas (Movistar Team), a 3′58″.
4. Richard Carapaz (EF Education), a 4′10″.
5. Mikel Landa (Soudal-Quickstep), a 4′40″.
6. Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers), a 5′23″.
7. Florian Lipowitz (Bora-hansgrohe), a 5′29″.
8. Adam Yates (UAE Team Emirates), a 5′30″.
9. Felix Gall (Decathlon AG2R), a 5′30″.
10. George Bennett (Israel Premier Tech), a 5′46″.