Después de dos batallas infernales en la montaña, que tuvieron como protagonistas a Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) y Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), era justo y necesario que a los velocistas les otorgaran la posibilidad de lucirse en el Tour de Francia 2023.
Los 169.9 kilómetros de recorrido entre Mont-de-Marsan y Bordeaux solo contaban con un puerto de montaña en el Côte de Béguey (4° categoría), sin problema para ninguno de los corredores que tomaron la partida después del medio día en tierras francesas.
Aunque lanzarse a la fuga era una auténtica aventura, el Arkéa-Samsic lo intentó desde tempranas horas con Simon Guglielmi, que fue capturado por dos fugitivos más justo antes de encarar el puerto del día. Nans Peters (AG2R) y Pierre Latour (TotalEnergies) alcanzaron al fugado y se lanzaron en un trabajo en pareja que logró sacar más de un minuto sobre el pelotón.
Al ver que se iba la posibilidad de pelear por la etapa, el lote principal apretó el acelerador, comandado por el Astana de Mark Cavendish y el Lotto de Caleb Ewan, dos de los principales candidatos a pelearle la victoria a Jasper Philipsen (Alpecin), que había estado intratable en el esprint.
La diferencia disminuyó dramáticamente y, a falta de 10 kilómetros, fueron los equipos de los favoritos los que pasaron a tirar para ubicar adelante a sus capos. Jumbo trabajó a favor de Jonas Vingegaard, UAE blindó a Tadej Pogacar y el Ineos hizo lo propio en los pedales de Egan Bernal, protegiendo al británico Thomas Pidcock y al español Carlos Rodríguez.
Tal fue el ritmo que aplicaron las principales escuadras que provocaron un corte en el lote, metiendo nerviosismo al final de la etapa, pasado por un intenso viento de cara.
La captura a Latour, último sobreviviente de la fuga, llegó sobre los últimos 3.800 metros, cuando ya los trenes de lanzamiento estaban lanzados y pasaron como un ventarrón al lado del valiente corredor francés.
Alpecin puso todo su equipo a disposición de Philipsen y lo dejó en una posición privilegiada para que consiguiera la tercera victoria en esta edición del Tour. De esta manera, el belga empieza prácticamente a sentenciar la clasificación de la camiseta verde, que luce como líder sólido por encima de los 200 puntos.
El único que llegó a poner en duda la victoria de Jasper fue el experimentado Mark Cavendish, que quedó a escasos centímetros de romper el récord de victorias en toda la historia de la grande boucle.
El velocista británico sigue empatado a 34 triunfos con el mítico Eddy Merckx, a quien se propuso superar en esta participación, que será la última de su carrera, teniendo en cuenta que unas semanas atrás anunció su retiro del profesionalismo a los 38 años y no tendrá más oportunidades de superarlo.
Clasificación etapa 7 - Tour de Francia 2023
1. Jasper Philipsen (BEL/Alpecin-Deceuninck) - 3:46:28
2. Mark Cavendish (GBR/Astana-Qazaqstan) - m.t.
3. Biniam Girmay (ERI/Intermarché-Circus) - m.t.
4. Luca Mozzato (ITA/Arkéa-Samsic) - m.t.
5. Dylan Groenewegen (NED/Jayco-AlUla) - m.t.
6. Jordi Meeus (BEL/Bora-Hansgrohe) - m.t.
7. Phil Bauhaus (GER/Bahrain-Victorious) - m.t.
8. Bryan Coquard (FRA/Cofidis) - m.t.
9. Alexander Kristoff (NOR/Uno-X Pro Cycling) - m.t.
10. Mads Pedersen (DEN/Lidl-Trek) - m.t.
Clasificación general - Tour de Francia 2023
1. Jonas Vingegaard (DEN/Jumbo-Visma) - 29:57:12
2. Tadej Pogacar (SLO/UAE Emirates) a 0:25
3. Jai Hindley (AUS/Bora-Hansgrohe) a 1:34
4. Simon Yates (GBR/Jayco-AlUla) a 3:14
5. Carlos Rodríguez (ESP/Ineos Grenadiers) a 3:30
6. Adam Yates (GBR/UAE Emirates) a 3:40
7. David Gaudu (FRA/Groupama-FDJ) a 4:03
8. Romain Bardet (FRA/DSM-Firmenich) a 4:43
9. Thomas Pidcock (GBR/Ineos Grenadiers) a 4:43
10. Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) a 5:28