Remco Evenepoel (Quickstep) se ganó el cariño de los colombianos este domingo, gracias a un gran gesto de deportividad con el bogotano Santiago Buitrago (Bahrain Victorious).
Durante el primer ascenso al Puerto de Zuarrarrate, segunda subida categorizada del día, Buitrago se había quedado sin hidratación y fue el propio Remco el que le pidió a un miembro del Soudal Quickstep que le diera su caramañola al colombiano, dejando de lado que eran rivales por la victoria de la etapa 15.
Buitrago la tomó con agradecimiento y gracias a ese gesto pudo continuar fuerte en la escapada buscando la segunda victoria de etapa para Colombia, después de la que logró Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) el pasado jueves en Zaragoza.
Este gesto de Evenepoel es una devolución de gentilezas por lo que había vivido el sábado junto a Romain Bardet (DSM), quién, en plena fuga, tomó una botella de agua del público y se la compartió al belga mientras ambos luchaban por ganar la fracción.
Al final, Remco fue mucho más fuerte que Bardet en la subida y salió ganador, pero el francés lo fue a felicitar luego de cruzar la meta, dejando una tierna imagen que le dio la vuelta al mundo.
Este domingo, antes de tomar la partida en Pamplona, Evenepoel fue captado en el bus del DSM entregándole a Bardet su camiseta de campeón nacional de Bélgica y el trofeo de la etapa 14, como símbolo de agradecimiento por su colegaje en el ataque que los dos lideraron durante más de 50 kilómetros.
“Trabajamos bien juntos. Acordamos que yo trabajaría en las subidas mientras él montaría en el llano. Simplemente no estaba muy seguro de si podría seguirme, pero terminó quedándose conmigo durante mucho tiempo”, contó el capo del Quickstep sobre ese trabajo con Bardet.
Un nuevo Evenepoel
Siempre criticado por su actitud con la prensa y los fanáticos, Remco Evenepoel ha demostrado en esta Vuelta a España 2023 un cambio rotundo en su personalidad, siempre abierto a hablar con los compañeros, firmar autógrafos y reponerse de la adversidad.
El viernes perdió 27 minutos y cerró todas las opciones de ser campeón, sin embargo, ahora se ha fijado otro objetivo con la camiseta de la montaña. “Vamos a por ello con el equipo. Voy a intentar mantener el ritmo y luego podré sumar algunos puntos para el maillot de montaña. Quién sabe, podría ganar la etapa, es una etapa que me conviene. El público vasco también me motiva a volver a sacar lo mejor de hoy. Lo más importante sigue siendo defender ese maillot de montaña, porque quiero llevármelo a casa”, sentenció.
“Creo que deberíamos estar muy satisfechos con la victoria de ayer, pero hoy tenemos otra oportunidad”, anticipó Evenepoel, que fue de los primeros en lanzarse al ataque en la etapa 15.
Su arranconazo antes del primer puerto provocó la salida del grupo de fuga que saldría victorioso más tarde en los pedales de Rui Costa, ganador de la etapa 15 en un esprint entre escaladores frente a Lennard Kämna (Bora Hansgrohe) y el propio Buitrago.
Evenepoel no estuvo en la disputa de la etapa, pero llegó cuarto a solo dos segundos del ganador, lo que configura una nueva demostración de su renacer de cara a la tercera semana de competencias que iniciará el próximo martes en Cantabria.
Clasificación de la etapa 15 - Vuelta a España 2023
1. Rui Costa (POR/Intermarché-Circus) - 3:30:56
2. Lennard Kämna (GER/Bora-Hansgrohe) - m.t.
3. Santiago Buitrago (COL/Bahrain-Victorious) - m.t.
4. Remco Evenepoel (BEL/Soudal-Quick Step) a 0:02
5. Andreas Kron (DEN/Lotto-Dstny) a 0:02
6. Einer Augusto Rubio (COL/Movistar) a 0:02
7. Cristian Rodríguez (ESP/Arkéa-Samsic) a 0:02
8. Chris Hamilton (AUS/DSM-Firmenich) a 0:02
9. Nico Denz (GER/Bora-Hansgrohe) a 0:36
10. Jimmy Janssens (BEL/Alpecin-Deceuninck) 1:07