Remco Evenepoel (Quickstep) avisó que volvería a intentarlo y así lo cumplió este miércoles en la exigente etapa 17 de la Vuelta a España 2023, en la que el Jumbo-Visma volvió a dar muestras de la fuerza imbatible de sus tres líderes.
Aunque la extensión de la jornada era relativamente corta, con solo 124.4 kilómetros de recorrido, el porcentaje de inclinación significaba un reto importante para los escaladores, que tuvieron que trabajar a fondo para perseguir a Evenepoel.
Desde los primeros pedalazos del día, el belga del Quickstep trabajó para armar la fuga y lo logró con bastante terreno de diferencia respecto al primer puerto de montaña en el Alto de la Colladiella ubicado a poco más de 50 kilómetros de la meta.
Remco atacó cuando empezó la subida y desgranó a varios de sus compañeros de fuga, entre ellos Marc Soler (UAE Team Emirates), quién intentó dar un golpe de lejos y como consecuencia terminó perdiendo su sexto lugar en la clasificación general.
La carrera entró en un pozo durante el trayecto al Alto del Cordal, segundo puerto del día, donde Evenepoel volvió a apretar el acelerador y se fue solo sentenciando de paso su título en la clasificación de la montaña.
En ese punto tenía más de dos minutos sobre los favoritos, una diferencia que fue disminuyendo dramáticamente hasta el inicio del Altu de l’Angliru, principal puerto de montaña de la etapa 17, en el que empezaron a volar chispas en busca de capturar al fugitivo.
Bahrain Victorious, con Santiago Buitrago a bordo, tomó el control del lote principal y aplicó un ritmo infernal que sacó de rueda a varios de los grandes nombres que siguen vivos a pesar de la inclemencia de esta Vuelta a España.
Faltando 7 kilómetros para la meta, la diferencia entre el primer ciclista del Bahrain y la rueda trasera de Evenepoel era de un minuto, prácticamente lapidaria en los intereses del Quickstep por meter otra victoria a la bolsa.
La neutralización del ataque de Remco Evenepoel llegó en las rampas más complicadas del L’Angliru, cuando el Bahrain puso a Wout Poels a terminar la tarea que ya habían hecho sus compañeros en procura de dejar bien ubicados a Santiago Buitrago y a Mikel Landa para un posible ataque.
Santi intentó mantenerse con los más fuertes del pelotón, pero su propio compañero lo hizo desfallecer con esa impresionante cadencia a la que solo pudieron sobrevivir Sepp Kuss, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic y el propio Landa, carta del Bahrain para buscar el triunfo en lo más alto del puerto.
Jumbo esperó el momento exacto y salió al ataque, faltando 3 kilómetros para la llegada. Roglic inició el caos con la neblina en la cara, seguido de cerca por Vingegaard y Kuss, a quien dejaron regado de manera inesperada sobre el tramo final del puerto.
A pesar de que la victoria quedó en manos del esloveno y el danés fue segundo, Kuss logró mantener el liderato de la clasificación general gracias a la bonificación del tercer lugar, aunque ahora está a solo 8 segundos de Vingegaard.
Santiago Buitrago fue octavo en la etapa 17 a 1:20 de Roglic, lo que le sirve para recortar diferencias con los favoritos y entrar directamente al décimo lugar de la clasificación general a 11:26 del líder.
Clasificación de la etapa 17 - Vuelta a España 2023
1. Primoz Roglic (SLO/Jumbo-Visma) - 3:15:56
2. Jonas Vingegaard (DEN/Jumbo-Visma) - m.t.
3. Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) a 0:19
4. Mikel Landa (ESP/Bahrain-Victorious) a 0:19
5. Wouter Poels (NED/Bahrain-Victorious) a 0:44
6. João Almeida (POR/UAE Emirates) a 0:58
7. Cian Uijtdebroeks (BEL/Bora-Hansgrohe) a 1:20
8. Santiago Buitrago (COL/Bahrain-Victorious) a 1:20
9. Juan Ayuso (ESP/UAE Emirates) a 1:42
10. Enric Mas (ESP/Movistar) 1:43
Clasificación general - Vuelta a España 2023
1. Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) - 60:34:21
2. Jonas Vingegaard (DEN/Jumbo-Visma) a 0:08
3. Primoz Roglic (SLO/Jumbo-Visma) a 1:08
4. Juan Ayuso (ESP/UAE Emirates) a 4:00
5. Mikel Landa (ESP/Bahrain-Victorious) a 4:16
6. Enric Mas (ESP/Movistar) a 4:30
7. Cian Uijtdebroeks (BEL/Bora-Hansgrohe) a 6:43
8. Aleksandr Vlasov (RUS/Bora-Hansgrohe) a 7:38
9. João Almeida (POR/UAE Emirates) a 9:26
10. Santiago Buitrago (COL/Bahrain-Victorious) a 11:26