Después de un prólogo que ubicó al checo Josef Černý (Quickstep) como primer líder del Tour de Romandía, este miércoles (26 de abril) llegaba la primera etapa con un trayecto diseñado para que el grupo principal llegara compacto y se definiera la victoria por la vía del esprint.
Fernando Gaviria (Movistar) y Elia Viviani (Ineos Grenadiers), principales exponentes de la velocidad entre los participantes, eran los llamados a disputar el triunfo, pero los tres puertos de montaña con los que contaba la fracción de 170.9 kilómetros los exigieron al punto que renunciaron al embalaje cuando la distancia respecto al lote de favoritos era superior a los tres minutos.
Al final, el triunfo quedó en manos de Ethan Vernon (Quickstep), que sacó a relucir la potencia de sus piernas en los últimos 500 metros y pasó primero en la meta sin oposición, seguido por un gran grupo de corredores al que se les adjudicó el mismo tiempo del ganador.
Entre ese grupo de cabeza estaban aspirantes al podio del Tour de Romandía como Romain Bardet (DSM), que llegó cuarto, Damiano Caruso (Bahrain Victorious) y el ecuatoriano Jonathan Narváez (Ineos Grenadiers), que sufrió un problema técnico en el último tramo de la carrera y resignó todas sus opciones de bonificar segundos en la meta.
El mejor colombiano del día fue nuevamente Harold Tejada (Astana), que cruzó en la casilla número 50 con el mismo tiempo de Vernon. Egan Bernal (Ineos Grenadiers) y Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe) llegaron un poco más atrás, pero también con el grupo principal, razón por la que lograron escalar 13 puestos cada uno y ahora se ubican cerca del ‘Top 50′.
Brandon Rivera (Ineos Grenadiers) también supo escalar posiciones gracias a la llegada en conjunto del grupo principal, por lo que ahora se ubica en el puesto 114, a 1:02′' de Vernon, que también asumió la camiseta amarilla por encima de Cerny y de Tobias Foss (Jumbo-Visma).
Gaviria fue el único de los colombianos que perdió tiempo en la jornada de este miércoles, sin embargo, su objetivo sigue siendo lograr una victoria de etapa, para lo que tendrá que esperar hasta el domingo en la quinta y última fracción, que nuevamente será una esperanza para los velocistas.
Los escaladores, al contrario, si tendrán mucho trabajo desde este jueves, cuando se dispute una etapa 2 llena de montaña, que seguramente empezará a sacudir la clasificación general para que los favoritos se ubiquen en las primeras posiciones.
La primera mitad de los 162 kilómetros ente Morteau y La-Chaux-de-Fonds será un tránsito tranquilo camino al desenlace final en el que habrá cinco puertos de montaña, de segunda (3) y de tercera categoría (2), prácticamente consecutivos para poner a pruebas las piernas de los que quieren arrebatarle a Vernon el maillot amarillo.
Higuita será entonces la gran carta de Colombia para pelear la general, aprovechando que los grandes nombres del pelotón no asistieron y la disputa del título se hace mucho más pareja. Egan, por otra parte, ha confesado que su trabajo es seguir acumulando sensaciones y apoyar al líder que, según lo visto hasta ahora, estará entre Narváez y Hayter.
Clasificación general - Tour de Romandía
1. Ethan Vernon (GBR/Soudal-Quick Step) - 4:12:59
2. Josef Cerny (CZE/Soudal-Quick Step) - m.t.
3. Tobias Foss (NOR/Jumbo-Visma) a 0:01
4. Rémi Cavagna (FRA/Soudal-Quick Step) a 0:01
5. Nico Denz (GER/Bora-Hansgrohe) a 0:04
6. Joel Suter (SUI/Tudor Pro Cycling) a 0:05
7. Ethan Hayter (GBR/Ineos Grenadiers) a 0:05
8. Mikkel Bjerg (DEN/UAE Emirates) a 0:09
9. Matteo Sobrero (ITA/Jayco-AlUla) a 0:09
10. Ivo Oliveira (POR/UAE Emirates) a 0:09
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37. Harold Tejada (COL/Astana) a 0:22
55. Sergio Higuita (COL/Bora) a 0:26
56. Egan Bernal (COL/Ineos Grenadiers) a 0:26
114. Brandon Rivera (COL/Ineos Grenadiers) a 1:12
135. Fernando Gaviria (COL/Movistar) a 11:26.