Mark Cavendish pone fin a su participación en el Tour de Francia. Durante la octava etapa rumbo a Limoges, el ciclista británico de 38 años, compitiendo para el equipo Astana en su última temporada como profesional, sufrió una caída a 63 km de la meta mientras rodaba a una velocidad de 44.9 km/h, según informes de Le Tour Data.
Esta desafortunada caída impide a Cavendish romper el empate con Eddy Merckx en el récord de victorias en el Tour de Francia. Ambos ciclistas ostentan 34 victorias, una cifra inigualable hasta el momento. Cavendish estuvo cerca de alcanzar el récord en la etapa de Burdeos, donde quedó en segundo lugar detrás de Philipsen.
La etapa hacia Limoges representaba otra posible oportunidad para él. Sin embargo, entre lágrimas y después de recibir atención médica, Cavendish no pudo retomar la carrera y se ve obligado a abandonar su último Tour. En diciembre, mucho más tarde de lo habitual en el mercado ciclista, Cavendish se unió al equipo Astana para lo que resultaría ser su última temporada como profesional.
El propio corredor anunció su retirada durante el Giro de Italia, competencia en la que obtuvo una victoria en el sprint final en Roma, su único éxito en 2023 y la número 162 de su carrera. Tras su destacada actuación en Burdeos, donde obtuvo el segundo lugar, tanto Cavendish como el equipo Astana se mostraban optimistas para las etapas restantes, incluyendo la llegada a los Campos Elíseos en París.
Sin embargo, no pudo ser y Cavendish, junto con Merckx, seguirá compartiendo el récord, al menos por varios años más. Cavendish se convierte en el quinto corredor en abandonar el Tour debido a una caída, uniéndose a Enric Mas, Richard Carapaz, Jacopo Guarnieri y Luis León Sánchez. Aún quedan 176 ciclistas en competencia.
El fin a una exitosa carrera
Mark Cavendish nació el 21 de mayo de 1985 en la Isla de Man, un pequeño territorio británico conocido por su amor y pasión por las carreras de motocicletas. Sin embargo, Cavendish eligió las bicicletas como su vehículo de elección, y pronto demostró su talento excepcional en el ciclismo de pista y en las carreras en línea.
Desde sus primeras etapas en el ciclismo profesional, Cavendish dejó claro que estaba destinado a grandes cosas. Su velocidad explosiva y su habilidad para posicionarse en los sprints finales lo convirtieron en uno de los mejores velocistas de su generación. Cavendish acumuló numerosas victorias en etapas del Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España, convirtiéndose en uno de los ciclistas más exitosos de la historia en términos de triunfos en etapas.
Pero más allá de su capacidad para ganar etapas, Cavendish también demostró una gran versatilidad y resistencia al enfrentarse a diferentes terrenos y retos. A pesar de ser conocido principalmente como un sprinter, se adaptó y compitió en carreras de un día, clásicas y campeonatos mundiales, destacando en muchas de ellas. Su capacidad para superar las montañas y su tenacidad en momentos difíciles lo convirtieron en un ciclista completo y respetado.
El velocista anunció que esta es su última temporada como profesional y esta caída pone en alto riesgo su participación la Vuelta a España, por lo que la etapa de este sábado pudo ser la última de su carrera, algo que se evidenció en las lágrimas del británico tras el accidente en esta etapa 8.
El legado de Cavendish en el ciclismo es innegable. No solo ha dejado una marca imborrable en las etapas de sprint del ciclismo profesional, sino que también ha sido un embajador excepcional para el deporte. Su personalidad carismática y su habilidad para conectarse con los fanáticos lo convirtieron en uno de los favoritos del público, atrayendo a nuevas generaciones de seguidores al ciclismo.