Este 20 de marzo tomará partida la Vuelta a Cataluña, certamen ciclístico en el que los pedalistas cafeteros suelen ser protagonistas, no solo en las diferentes etapas, sino luchando la clasificación general. De hecho, Colombia ha conseguido la carrera en cinco oportunidades y es el cuarto país con más victorias en la historia de la competencia, un escalafón que lidera España y en el que le siguen Francia e Italia.
Actualmente, el campeón reinante es Sergio Higuita, corredor paisa que ganó la competencia al servicio de la escuadra alemana Bora-Hansgrohe. En 2019, Miguel Ángel López también logró ser el más rápido, al igual que Nairo Quintana en 2016, Hernán Buena Hora en 1998 y Álvaro Mejía en 1993.
También hay que destacar los segundos puestos obtenidos por Santiago Botero, en 2006; Rigoberto Urán, en 2008, y Nairo Quintana, en 2018. Mientras que Egan Bernal, corredor del Ineos Grenadiers, que estará en esta versión de la Vuelta a Cataluña, logró un tercer puesto en 2019, cerrando un año histórico para el país gracias al primer puesto de Supermán López.
Esta competencia de etapas, que sirve de preparación para el Giro de Italia, primera de las tres grandes que tendrá la largada en mayo de este año, ofrecerá 7 recorridos en los que se pondrán a prueba los escaladores y los embaladores, pues contiene circuitos diseñados para todos los perfiles.
Etapas Vuelta Cataluña 2023
- Sant Feliu de Guíxols - Sant Feliu de Guíxols / 20 de marzo / 164,5 km.
- Mataró - Vallter / 21 de marzo / 165,5 km.
- Olost - La Molina / 22 de marzo / 180,5 km.
- Llívia - Sabadell / 23 de marzo / 188 km.
- Terres de l’Ebre (Tortosa – Lo Port) - Terres de l’Ebre (Tortosa – Lo Port) / 24 de marzo / 176,5 km.
- Martorell - Molins de Rei / 25 de marzo / 183 km.
- Barcelona - Barcelona / 26 de marzo / 136 km.
De las siete etapas planeadas por la organización de la Vuelta a Cataluña, tres (2,3,5) son para escaladores y tienen finales en puertos de montaña, lo que garantiza una lucha cerrada entre los pedalistas expertos en montaña.
Egan Bernal, una de las cartas del Ineos en la Vuelta a Cataluña
Luego de una París-Niza en la que Daniel Felipe Martínez no cumplió las expectativas del equipo, el Ineos Grenadiers intentará demostrar que sigue siendo uno de los pesos pesados en la élite del ciclismo: en la Vuelta a Cataluña apostará por una nómina de lujo encabezada por Egan Bernal y el Geraint Thomas, que se mostró entusiasmado de volver al ruedo.
Egan fue confirmado en la competencia el 15 de marzo, luego de casi dos meses por fuera de las carreteras como consecuencia de una afección en su rodilla derecha tras una caída en la Vuelta a San Juan, en la que estuvo en el top 5 hasta su retiro.
Thomas ha tenido menos rodaje que el Joven maravilla de Zipaquirá debido a una enfermedad en la que su equipo no ha querido ahondar y de la que al parecer ya está recuperado. Ambos ilusionan por su pasado, que quedó en evidencia en la participación en el Tour de Francia 2019, cuando el colombiano y el británico hicieron el uno-dos.
De hecho, Thomas ganó la edición 2018 de la Grande Boucle, luego de años en que fungió como gregario de Chris Froome, uno de los siete pedalistas que han ganado en el Tour de Francia, el Giro de España y la Vuelta a España en la historia del ciclismo.
En ese contexto, este jueves, un día después de que el Ineos Grenadiers anunciara su participación en la Vuelta a Cataluña, dejó un mensaje que dejó en evidencia su motivación.
“Fijando un número de carrera de nuevo la próxima semana. Rodaré en Catalunya con Egan y los chicos”, escribió en su cuenta en Twitter el ciclista de 36 años, quien destaca en la montaña pero también en la modalidad contrarreloj.
Su mensaje también se puede tomar como una advertencia al Jumbo-Visma, que de la mano de ciclistas como Primoz Roglic, Jonas Vingegaard y Wout Van Aert le arrebató el protagonismo al team Ineos Grenadiers en las competencias.
A Egan y a Thomas los acompañará un equipo con ciclistas de experiencia integrado por Jonathan Castroviejo, Ethan Hayter, Luke Plapp, Salvatore Puccio y Ben Tulett.