SEMANA: ¿Qué tanto impacto tiene en las finanzas del país el aumento en los precios internacionales del petróleo? María Fernanda Suárez: La recuperación de los precios internacionales del petróleo siempre va a ser una buena noticia para las finanzas públicas. El presupuesto de 2019 se construyó con una proyección de US$65 dólares el barril y, en la medida que el precio observado sea superior a este nivel, habrá mayores ingresos para la Nación impulsados por el sector minero energético, un sector que mueve al país. Además del efecto sobre los ingresos fiscales, el incremento en el precio del crudo beneficiará el recaudo por regalías y los dividendos que Ecopetrol distribuye a todos sus accionistas. Ahora bien, el Gobierno Nacional es cauto frente al nivel de precios que se está evidenciando actualmente, más aún si tenemos en cuenta que este no depende de decisiones de Colombia, sino de factores geopolíticos que tienen una alta volatilidad y que pueden influir tanto positiva como negativamente. Puede interesarle: Si el petróleo llega a US$100, ¿qué pasa con Colombia? SEMANA: ¿El comportamiento reciente de los precios está modificando de alguna manera los planes del Gobierno en materia petrolera? ¿Qué tanto están cambiando los planes de las compañías petroleras en el país? M.F.S. El aumento del precio internacional del petróleo no altera los planes del Gobierno, pero sí puede representar un importante beneficio para las finanzas del país. Además, los precios favorables, unidos a la estabilidad política y económica que representa el gobierno del Presidente Duque, son el entorno perfecto para atraer inversión a Colombia. Actualmente, seguimos enfocados en el desarrollo del offshore colombiano, implementación de técnicas de recobro mejorado en los campos productores y el compromiso de promover una discusión técnica y objetiva sobre el desarrollo de los yacimientos no convencionales. Para las compañías, un mayor precio significa un mayor flujo de caja que permitirá incrementar la inversión en exploración y producción, lo que a su vez, se traduce en más empleo y desarrollo social y económico. SEMANA: ¿Qué tan sostenible cree que pueda ser este aumento de precios? Si bien es difícil predecir que sigan altos, ¿qué elementos tiene esta coyuntura que puedan dar una idea de cómo se comportarán? M.F.S. El nivel de precios depende principalmente de factores geopolíticos y de la oferta y demanda de petróleo a nivel mundial. Entre los factores que mayor incidencia tienen en el comportamiento actual y el futuro del precio del petróleo se encuentran la decisión de la OPEP de no incrementar la producción de crudo y la entrada en vigor de las sanciones de Estados Unidos a Irán que producirían un recorte en la producción. No obstante, soy de las que piensa que uno en la vida se debe preparar para lo peor y esperar lo mejor. SEMANA: ¿Hasta qué punto la estrategia de cambio en la subasta de bloques petroleros, adoptada por el Gobierno a través de la ANH va a servir en esta coyuntura? M.F.S. El “Proceso Permanente de Asignación de Áreas” permite ofertar áreas durante todo el año, y no cada año o cada dos años como sucedía anteriormente. Estamos en el proceso de desarrollar este mecanismo, con el que más empresas tendrán la iniciativa para la exploración y explotación de hidrocarburos, asegurando transparencia para que todos los interesados tengan la oportunidad de presentar las mejores propuestas. Confidenciales: Precio del petróleo alcanzaría 95 dólares por barril en 2019... Ojalá sea verdad SEMANA: ¿Qué tan rápido pueden comenzar a verse los frutos de la nueva estrategia petrolera? M.F.S. En materia exploratoria, la actividad debe tomar una mayor dinámica. Una vez asignadas las áreas, las empresas deben realizar el proceso de consulta previa y licenciamiento ambiental. Nuestra premisa es: producir conservando y conservar produciendo. A partir de ahí, inicia la actividad exploratoria. Esta es una actividad que muestra resultados en el mediano y largo plazo, por lo tanto, en este momento, lo más importante es poder iniciar el proceso de cara a adicionar nuevas reservas de hidrocarburos que permitan garantizar nuestro abastecimiento energético. Estamos trabajando en un plan de reactivación para aprovechar los buenos vientos e incentivar desde la sísmica y la exploración. Debemos avanzar en el conocimiento de nuestras oportunidades offshore, la innovación en técnicas de recobro mejorado y reactivar campos convencionales que tienen buenas oportunidades.