Los precios del petróleo subieron este jueves por cuarto día consecutivo, tras el asesinato por parte de Estados Unidos a un comandante militante en Irak y el rechazo de Israel a la propuesta de alto el fuego de Hamás.
Al respecto, el barril de referencia West Texas Intermediate (WTI) creció en 2,36 dólares, o un 3,2 %, para cerrar en 76,22 dólares el barril. El Brent ganó 2,42 dólares, o un 3,06%, para terminar en 81,63 dólares el barril.
El crudo estadounidense y el índice de referencia mundial han subido un 3,25% y un 3,72%, respectivamente en lo que va de la semana.
Las reservas comerciales de petróleo de Estados Unidos aumentaron en 5,5 millones de barriles la semana pasada, según cifras divulgadas el miércoles por la Agencia estadounidense de Información sobre Energía.
Esta fuerte alza que sorprendió al mercado supone más del doble de los dos millones de barriles esperados por los analistas, según un consenso recogido por la agencia Bloomberg.
Los datos oficiales socavaron el impulso que habían cobrado los precios del crudo al inicio de la sesión.
Otro factor es el aumento de la producción estadounidense de oro negro, que alcanzó los 13,3 millones de barriles diarios, frente a 13 millones de la semana anterior.
Se trata de un récord absoluto para Estados Unidos, que ya había alcanzado marcas históricas a fines de diciembre y a principios de enero, antes de que el paso de un frente frío perturbara la extracción en determinadas regiones del país.
El crecimiento de las reservas comerciales fue causado también por una mayor desaceleración de la actividad de refinerías, cuya tasa de uso cayó al 82,4% frente al 82,9% previo.
El lapso entre finales de enero e inicios de febrero corresponde tradicionalmente a la temporada de mantenimiento de las refinerías, muchas de las cuales ven reducidas sus capacidades.
*Con información de AFP