Las aerolíneas en todo el mundo no han pasado por buenos momentos durante los últimos años. En 2020, la llegada de la pandemia marcó un punto de inflexión para esta industria, pues paralizó sus operaciones y también la compra de tiquetes aéreos en todo el mundo, lo que puso un freno a sus ganancias y aumentó sus costos, pues dichas compañías seguían costeando rubros asociados a salarios y gastos, sin tener a sus aviones en el aire.
Las empresas empezaron a recuperarse y muchas lograron salir a flote cuando se reactivó el mercado mundial. Sin embargo, algunas otras no solo se vieron afectadas por el virus, sino que también recibieron golpes por otros frentes, como el aumento del costo internacional del combustible, entre otras variables.
En Colombia, esa crisis se llevó a dos fuertes aerolíneas que diversificaban la oferta de empresas en Colombia y que incentivaban el turismo, tras incursionar en el mercado low cost. Fueron Viva Air y Ultra Air, dos compañías que, luego de buscar una capitalización, tuvieron que suspender sus operaciones y liquidarse, tras la inviabilidad financiera para seguir volando.
Sin embargo, ese problema no es exclusivo del país, pues recientemente se conoció una nueva empresa internacional que podría tener el mismo destino que las aerolíneas mencionadas, pues está a la espera de una decisión que podría enterrarla definitivamente.
La aerolínea que se podría declarar en quiebra en los próximos días
Se trata de la compañía Spirit Airlines, empresa de aviación estadounidense que fue fundada en 1983 como una aerolínea chárter. Su sede principal está ubicada en el estado de Florida en EE. UU. Actualmente, cuenta con una flota de 205 aeronaves y cubre cerca de 83 destinos en el mundo.
Uno de los principales problemas que tiene la empresa, según el portal local Fortune, es que no ha registrado ganancias significativas desde antes de la pandemia, además de que la compra de tiquetes no se ha recuperado como se esperaba. A esto se le añade que varios de sus aviones tuvieron que permanecer en tierra tras problemas con los motores.
Ante el panorama complicado, Spirit tenía un salvavidas que no logró utilizar con éxito. Se trata del acuerdo que la empresa estaba tramitando con JetBlue, otra aerolínea estadounidense que iba a entrar a apoyar las finanzas de Spirit, que enfrenta actualmente una deuda de 1.100 millones que vence en 2025.
Un juez federal de Boston decidió desbaratar ese acuerdo tras bloquear la propuesta de venta por un valor de 3.800 millones, con el que Spirit esperaba salir de la crisis. Aún queda una posibilidad abierta para esa empresa y es la de buscar un nuevo comprador o también seguir de manera independiente, pero superando en terreno difícil a través de una capitalización.
Una de las salidas que tienen muchas aerolíneas en el mundo, cuando ven problemas financieros, es presentarse ante un tribunal que le permita reorganizar sus obligaciones. Otras optan por realizar una venta a otra aerolínea, para lograr una fusión con otras operaciones y así poder seguir funcionando. Sin embargo, ese no parece ser el caso de Spirit.
Los analistas estadounidenses apuntan a que el camino de la reestructuración parece ser difícil para la aerolínea, por lo que el camino más seguro es el de la liquidación. Aunque la empresa consiga un nuevo comprador o inversionista, lo cierto es que estará a merced de la decisión que tomen los reguladores antimonopolio en Estados Unidos.
Es preciso recordar que todas las aerolíneas estadounidenses vivieron un duro panorama por el coronavirus. Sin embargo, las empresas recibieron millones de dólares de asistencia federal, para que pudieran seguir volando y así evitar los despidos generalizados.
La aerolínea estadounidense cuenta con una amplia operación en Colombia. Sin embargo, en los últimos meses ha suspendido la operación de algunas rutas, como la de Bucaramanga y Fort Lauderdale, que dejó de operar desde el pasado 17 de enero. La razón es el mantenimiento de varios aviones, proceso que duraría entre 3 y 6 meses.
Spirit se pronunció tras bloqueo en acuerdo de compra con JetBlue
Tras la decisión del tribunal, Spirit se pronunció en su portal oficial, en donde aseguraron que tanto Jet Blue, como Spirit, firmaron un aviso de apelación ante la Corte de Apelaciones del Primer Circuito de EE.UU. “de conformidad con los requisitos del acuerdo de fusión”.
El tribunal respondió asegurando que en junio escucharía los argumentos para anular la sentencia del juez que bloqueó la fusión entre ambas empresas.
Además de ello, SEMANA contactó directamente al equipo de prensa de la aerolínea, quien compartió a su vez un pronunciamiento del portavoz oficial de la empresa asegurando que ante el difícil panorama, la empresa seguirá comprometida con sus usuarios para sortear el obstáculo que ahora afronta.
“Tenemos confianza en nuestras fortalezas y estrategia. Seguimos comprometidos con ofrecer tarifas económicas y un buen servicio a nuestros pasajeros, además de brindar excelentes oportunidades para nuestro personal. Spirit ha estado y seguirá tomando pasos prudentes para asegurar que tanto el balance general como las operaciones diarias sean óptimas.”
Además, en su informe de actualización periódica para los inversionistas, la aerolínea también aseguró que no está de acuerdo con el fallo del Tribunal de Distrito de EE. UU. y que continúa creyendo que una combinación con JetBlue es la mejor oportunidad para “aumentar la tan necesaria competencia y opciones al ofrecer tarifas bajas y un excelente servicio”.