SpaceX, compañía del millonario Elon Musk, lanzó este miércoles 60 satélites adicionales de su constelación Starlink, que busca ofrecer acceso a Internet desde el espacio.
La operación se llevó a cabo desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Estados Unidos.
Se trata de la decimoséptima misión del programa desde principios de 2020. Si bien Starlink actualmente se encuentra en una fase de prueba beta y pretende comenzar a prestar su servicio solamente en territorios como el norte de Estados Unidos y Canadá, el objetivo es que logre una cobertura casi global en el transcurso de 2021.
La compañía informó que ya ha enviado más de 1.000 de su conjunto inicial de 1.400 satélites Starlink, una cantidad suficiente para que SpaceX comience a implementar su servicio de internet, que podría alcanzar velocidades de datos variables entre 50Mb/s y 150Mb.
Hasta el momento, se conoce que los usuarios en tierra podrán conectarse a la red a través del uso de una pequeña terminal que no es más grande que una computadora portátil.
El Falcon 9, vehículo de lanzamiento para este tipo de misiones, aterrizó con éxito por octava vez en una plataforma no tripulada estacionada en el Océano Atlántico, según reportó este jueves Europa Press. Anteriormente, la compañía de Musk había lanzado otras siete misiones con el cohete propulsor del Falcon 9.
“Falcon 9 es el primer cohete reutilizable de clase orbital del mundo. La reutilización permite que SpaceX vuelva a utilizar las partes más caras del cohete, lo que a su vez reduce el costo del acceso al espacio”, asegura la compañía en su sitio web.
La más reciente había sido la misión SXM-7, que se llevó a cabo en diciembre de 2020, mientras el lanzamiento de la misión RADARSAT Constellation tuvo lugar en junio de 2019.
El lanzamiento de la primera misión de demostración de Crew Dragon fue en marzo de 2019, junto con cuatro misiones adicionales del proyecto Starlink.
Tras el reciente lanzamiento de los 60 satélites, se prevé que se logre próximamente una megaconstelación integrada por miles de satélites, ubicados cerca del planeta en una región del espacio llamada órbita terrestre baja.
Elon Musk, quien también lidera otras reconocidas compañías como Tesla y Solar City, ha estimado que el servicio de Starlink podría generar hasta US$30.000 millones al año.
Programa de prueba
Starlink ha empezado la expansión de su programa de prueba a través de una iniciativa denominada ‘Better than Nothing Beta’. De esta manera, el proyecto planea ofrecer acceso anticipado a su servicio de Internet con disponibilidad inicial para Estados Unidos, Canadá y Reino Unido, según información revelada por CNBC.
El pasado miércoles, la ingeniera de SpaceX, Jessie Anderson, aseguró durante una presentación que el servicio se enfocará en territorios rurales en los que la conexión a Internet de fibra o cable no ha llegado o llega de manera insuficiente.
El kit de instalación para poner en marcha la beta pública del programa requiere de un terminal de usuario, un ‘router’ wifi y una antena que permita conectarse a la red de satélites. El costo del servicio es de US$99, mientras que el kit de instalación ronda los US$499.
Los usuarios podrán experimentar velocidades de datos variables entre 50Mb/s y 150Mb/, además de latencias de 20ms a 40ms.
La compañía comunicó que tiene subsidiarias registradas en más países, entre los que se encuentra España, con el objetivo de acelerar su plan de expansión y acceso al servicio beta lo largo de 2021.
Con información de Europa Press