El precio del bitcoin se acerca a su máximo histórico, mientras el regulador de valores de Estados Unidos estudia la posibilidad de autorizar fondos indexados (ETF) vinculados a la criptodivisa, lo que podría impulsar la demanda.
Sin embargo, la Comisión de Mercados y Bolsa de Estados Unidos (SEC) ha calificado en varias ocasiones al sector de las criptomonedas como el “Viejo Oeste”, y al otro lado del Atlántico, el vicegobernador del Banco de Inglaterra (BoE), Jon Cunliffe, ha dicho que hay una “necesidad urgente” de trabajar en la regulación internacional.
“Su precio puede variar considerablemente y en teoría o en la práctica, podría caer a cero”, afirmó Cunliffe.
Aunque la institución británica no ve por el momento un riesgo mayor de que una crisis de la criptomoneda se extienda al resto del mercado, señaló que, con un tamaño de más de 2,3 billones de dólares, el mercado es ahora mayor que el mercado de hipotecas de alto riesgo o “subprimes” en 2008 (1,2 billones de dólares), cuyo colapso provocó una crisis financiera mundial.
A pesar de la advertencia el precio del bitcoin se ha disparado 40 % en un mes y se acerca de su récord de 64.870 dólares alcanzado hace seis meses. Los compradores esperan que este nuevo producto financiero permita a más actores financieros tradicionales participar en el mercado. El viernes 10 de diciembre subió 8,37 % a 62.253 dólares en Nueva York.
Desde 2013, la SEC ha rechazado sistemáticamente múltiples solicitudes para crear estos fondos que cotizan en bolsa y que replican el precio del bitcoin.
Pero el regulador podría aprobar el lanzamiento de estos productos la próxima semana, según Bloomberg, que cita fuentes cercanas al tema.
En su cuenta de Twitter, la SEC escribió el jueves por la noche: “Antes de invertir en un fondo que tiene contratos futuros sobre el bitcoin, asegúrese de haber sopesado los riesgos y los beneficios”, un mensaje visto por los aficionados a las criptomonedas como una señal de que los fondos serán aceptados pronto.
“Este es un momento clave para las criptomonedas”, comentó Walid Koudmani, analista de XTB. “A largo plazo, es una noticia importante, ya que indica que las autoridades están aceptando la idea de que la gente posea criptoactivos”, dijo a la AFP Charlie Erith, jefe de la gestora de criptomonedas ByteTree Asset Management.
Los reguladores siguen siendo ambivalentes respecto a un sector descentralizado y desmaterializado, creado desde cero por personas anónimas hace 13 años.
En China, por ejemplo, las autoridades han prohibido por completo las plataformas de intercambio de bitcoins. Y las autoridades en Europa y Estados Unidos no son mucho más entusiastas al respecto.
En una época de crisis económica causada por la pandemia del nuevo coronavirus, las criptomonedas se han vuelto en una forma de inversión que puede ayudar a mitigar los efectos negativos financieros que todavía se siguen presentando debido a las cepas de la covid-19 que vuelven a poner en vilo al mundo con nuevos cerramientos y restricciones que afectarían el mercado global.
*Con información de AFP.