Mientras el debate sobre la reforma pensional sigue en discusión, ya son varias las proyecciones que estiman que el sistema pensional en Colombia enfrentará un desafío demográfico que será decisivo en las próximas décadas.
Sumándose al diálogo, un reciente estudio del Centro Interamericano de Estudios de Seguridad Social (CIESS) y la Corporación para el Desarrollo de la Seguridad Social (CODESS) revela que, para 2060, el 20 % de la población colombiana será mayor de 60 años, un equivalente a 18,6 millones de personas.
Se cree que este envejecimiento ejercerá una presión adicional sobre un sistema pensional que hoy en día apenas cubre al 29,5 % de la población mayor, y se convierte en una señal de alerta para los recursos dedicados a la protección social del país.
El informe, titulado “De un Sistema de Pensiones a un Sistema Integral de Protección a la Población Mayor”, expone una realidad preocupante, pues mientras los recursos asignados a la protección social han disminuido en el presupuesto nacional, pasando del 3 % al 25 % en los últimos años, los fondos destinados a cubrir riesgos de ingresos para adultos mayores se han reducido del 66 % al 59 % entre 2009 y 2022.
Para Emilio Carrasco, director del CIESS, el estudio busca ser “una herramienta para los formuladores de políticas públicas en Colombia”, resaltando que el país necesitará destinar alrededor de 42,4 billones de pesos en 2024 para atender las necesidades actuales de la población mayor, una cifra que aumentará conforme envejezca la población.
La situación se agrava al analizar el bienestar económico de este grupo. De los cerca de 7 millones de personas mayores de 60 años, el 34 % de los hombres y el 55 % de las mujeres no cuentan con los recursos necesarios para cubrir sus necesidades básicas.
En consecuencia, el 37,3 % de los hombres mayores de 62 años y el 21,1 % de las mujeres mayores de 57 deben seguir trabajando al no recibir una pensión. Además, la informalidad afecta a una mayoría significativa: el 77,8 % de los hombres y el 70,3 % de las mujeres mayores de 60 años se desempeñan en trabajos informales, lo que limita su acceso a una pensión y a servicios de seguridad social.
Un modelo integral: más allá de las pensiones
El informe del CIESS y CODESS no solo plantea la necesidad de reformar el sistema de pensiones, sino que propone un enfoque integral para la protección de los adultos mayores. Este modelo aboga por asegurar no solo la seguridad económica, sino también el acceso a salud, vivienda, educación, empleo y servicios de cuidado, elementos considerados esenciales para garantizar una vida digna en la vejez.
El estudio subraya la importancia de formalizar y profesionalizar el trabajo de los cuidadores, que hoy ejercen esta labor en su mayoría en condiciones informales. En Colombia, cerca de 4 millones de personas se dedican al cuidado de adultos mayores, sin estabilidad laboral ni capacitación adecuada, lo que impacta tanto en su calidad de vida como en la de las personas a las que asisten.
Para responder al acelerado envejecimiento de la población, el estudio enfatiza la necesidad de un acuerdo social que integre a los sectores público y privado, orientado a construir un Sistema Integral de Protección a la Población Mayor. Carrasco señala que este enfoque integral podría replicarse en otros países de la región, dado que enfrenta las diferencias demográficas y económicas presentes en diversas regiones del país y propone un modelo con visión de futuro.
Mientras el Gobierno insiste en una reforma laboral que podría desincentivar la formalidad, el estudio destaca la urgencia de implementar un modelo de protección social inclusivo y sostenible que responda a las necesidades de una población mayor en rápido crecimiento y brinde seguridad a millones de colombianos que enfrentarán su vejez en las próximas décadas.