Luego de tres meses de inactividad, Fecoljuegos le pide al Gobierno que le permita reabrir los bingos y casinos del país, que, según su presidente Evert Montero Cárdenas, generan más de 60.000 empleos y $600.000 millones al año por concepto de impuestos. Dinero: ¿Cómo está la situación de los juegos de azar en el país? Evert Montero: La situación de los casinos y bingos es dramática, pues contrario al imaginario que se tiene de Las Vegas, donde existen aglomeraciones y otro tipo de actividades alrededor de los casinos, en Colombia, en su mayoría, los casinos son pequeñas y medianas empresas, cerca del 70% son negocios familiares mediante los cuales subsisten 60.000 empleados que velan por el sustento de 240.000 personas de sus núcleos familiares. Los casinos y bingos son otra víctima de la crisis mundial por la covid-19. El cierre temporal de estos negocios los tiene al borde de la quiebra y a pesar de que los empresarios han hecho lo que está a su alcance para mantener los puestos de trabajo, la situación es insostenible. D: ¿Qué tanto han caído las ventas en estos meses? EM: Durante los más de tres meses de cierre los establecimientos no han tenido ningún tipo de ingreso, más bien han tenido que seguir asumiendo muchos de los costos fijos que tiene esta actividad entre ellos el pago de los arriendos, de los cuales los empresarios están obligados también a cancelar el IVA. Hoy el sector de casinos y bingos pide una oportunidad para reabrir rápidamente y de manera segura sus negocios, con esto evitaríamos que se magnifique la afectación socioeconómica que hasta ahora ha dejado la pandemia; y podríamos seguir contribuyendo a las finanzas públicas del país entre los recursos que generamos por concepto de IVA y los aportes al sector salud. Lea también: Hay 60.000 empleos en riesgo en casinos y bingos por pandemia En estos 110 días en los que la operación ha permanecido cerrada se han dejado de transferir $165.000 millones al Estado, $110.000 millones por derechos de explotación (transferidos a la salud de los colombianos) y $55.000 millones por IVA. Con los contratos suspendidos, los municipios están dejando de percibir por parte de los casinos y bingos ingresos que serían de gran utilidad para enfrentar la batalla de los territorios contra la pandemia. D: ¿Cuántos locales han cerrado en este tiempo? EM: La situación es muy grave. Ningún casino, ni bingo en el país tiene flujo de caja para cubrir sus obligaciones y el 95% de los operadores no han podido acceder a ningún crédito para financiar parte de sus obligaciones. Hoy son más de 2.700 casinos y bingos en el país y más del 30% de los operadores han cerrado puntos físicos. Lamentablemente se espera que esta cifra aumente en los próximos días. D: ¿Qué medidas le piden al Gobierno? EM: Venimos trabajando responsablemente en la implementación de medidas de prevención de la covid-19, siguiendo a cabalidad las exigencias del Ministerio de Salud y Protección Social. Hemos trabajado de la mano de Coljuegos en un protocolo de bioseguridad muy juicioso, que cuenta con las mejores prácticas de casinos internacionales, donde existe una gran tradición por el juego y a la fecha ya dieron apertura a su operación. Los empresarios han asumido la responsabilidad con el país y con los colombianos, por eso están comprometidos con implementar cada una de las medidas que sean necesarias para proteger los establecimientos. Además de solicitar al Gobierno la aprobación de estos protocolos, pedimos que se permita la inmediata apertura de los establecimientos autorizados en el país bajo la autonomía de los gobiernos locales para que sean ellos quienes establezcan las disposiciones de acuerdo con lo ordenado por cada territorio para la activación de toda la operación o si se considera a través de pilotos. Lea también: ¿Cómo enfrentan la pandemia los centros comerciales? Este viernes, por ejemplo, tuvimos un gran respaldo por los colaboradores de las empresas y los actores de la industria en la iniciativa de #CasinosBioseguros #BingosBioseguros; todos nos unimos por Twitter explicando la importancia de que se apruebe el protocolo de bioseguridad y solicitando que se dé la inmediata apertura de los establecimientos. La realidad es que el sector y nuestros colaboradores no aguantan más y mediante mensajes que se volvieron tendencia en Twitter manifestaron su inconformismo porque el Gobierno aún no nos tiene en el radar. D: ¿Cuánto genera la industria al año? EM: Es importante tener en cuenta que más del 60% de las transferencias que hace el sector de los juegos de suerte y azar a las finanzas públicas del país las hacen los casinos y bingos, basta con ver las cifras del año 2019, periodo en el que el sector contribuyó al Estado con cerca de $600.000 millones por la actividad de estos establecimientos, de los cuales $400.000 millones fueron directamente para la salud de los colombianos y los $200.000 millones restantes se destinaron por concepto de IVA.