En 1969, tras especializarse en matemáticas actuariales en Estados Unidos, regresó al país para manejar la compañía que había creado su tío Enrique: Seguros Bolívar. Fue su timonel hasta 2010, tras llevarla a la cumbre del sector privado colombiano y convertirse, como Grupo Bolívar, en un poderoso conglomerado que incluye a Davivienda, el tercer banco más grande del país. El pasado 7 de junio, Cortés recibió el Premio Vida y Obra que entrega la Asobancaria.