La proporción de personas mayores aumenta en el mundo y de una manera acelerada. En Colombia, hace tres décadas representaba el 7% de la población y hoy es el doble: 14%. En 50 años América Latina y el Caribe envejecieron a un nivel similar al experimentado por Europa en 200 años (Cepal).
Los expertos en demografía y desarrollo llaman la atención a los gobiernos sobre este hecho para que formulen políticas y creen servicios y bienes que permitan a las personas mayores ser grandes impulsoras del desarrollo económico. Un asunto de la mayor trascendencia sobre el que vale la pena reflexionar, a propósito del 1 de octubre que se conmemora Día Internacional de las Personas de Edad, fecha que fue escogida en 1991 por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), precisamente para que el mundo piense en el cambio demográfico y cree acciones que permitan a esta población aportar al desarrollo de las sociedades.
En este sentido, la Economía Plateada (Silver Economy) se presenta como una gran oportunidad para el mercado, ya que abarca un amplio espectro de productos y servicios orientados a mejorar la calidad de vida de las personas mayores. Este sector tiene el potencial de generar innovación y desarrollo en áreas como la tecnología, la salud, el turismo, la vivienda, entre otros, lo que permitirá que esta creciente población se convierta en un actor clave dentro del ecosistema económico.
“La magnitud del cambio demográfico y la diversidad de la población mayor no son problemas imposibles de resolver. Al contrario, son una invitación a innovar y crear soluciones que mejoren vidas. Aquí, la inversión no solo ofrece un retorno económico, sino también un impacto social duradero”, apunta Soraya Montoya, directora ejecutiva de la Fundación Saldarriaga Concha.
Para aportar en la creación de soluciones sistémicas a estos retos, la Fundación Saldarriaga Concha, junto con la Asociación Bancaria y de Entidades Financieras de Colombia (Asobancaria), desarrolló el estudio Abriendo Puertas, con el objetivo de identificar cómo es la inclusión financiera de esta población, especialmente en lo concerniente a la experiencia de los usuarios mayores de 60 años en los canales telefónico, virtual y presencial.
El estudio evidenció que los estereotipos que se tienen sobre esta población y la falta de comprensión sobre sus particularidades están afectando la calidad de los servicios que se les ofrece. Por ejemplo, a medida que aumenta la edad disminuye el acceso a los créditos debido a los actuales parámetros de calificación, aprobación y riesgo. Una situación que afecta más a las mujeres, pues a pesar de que en créditos de consumo ellas tienen más desembolsos al año, en promedio esos montos son de menor cuantía que los que se les otorgan a los hombres.
En este sentido, vale la pena destacar algunas recomendaciones para incluir a la población de la tercera edad en el mundo financiero:
- Plantear soluciones enfocadas a las necesidades entendiendo que es una población diversa. Cada producto debería encontrar el mercado al que atiende, en este estudio se crearon seis segmentos claves:
- Utilizar la tecnología, pero simplificando su uso y apalancándose en las habilidades y experiencias sociales de las personas mayores.
- Crear ecosistemas de confianza, inclusión y seguridad.
- Desarrollar una red de organizaciones para crear experiencias integrales que permitan actuar para la prevención y la reacción.