En Colombia, cerca de 500 mil personas requieren oxígeno para su tratamiento médico en casa y más del 80 por ciento de las industrias utilizan gases como argón, gas carbónico, mezcla para soldadura y acetileno en sus procesos de producción. Estas cifras demuestran que los gases industriales y medicinales desempeñan un papel fundamental, en la cotidianeidad y en la competitividad del país.
Por esta razón, se deben tener en cuenta ciertos cuidados al momento de adquirir estos gases, debido a que una manipulación incorrecta o la compra de estos, en lugares no autorizados, puede poner en riesgo la seguridad de quienes los emplean.
Es así como la Cámara de Gases Industriales y Medicinales de la ANDI y la Federación Colombiana de Municipios, lanzaron una nueva versión de su campaña #NoTeExponGAS, según lo informado por las organizaciones es una iniciativa que busca crear conciencia en la ciudadanía sobre la compra y el uso adecuado de los gases industriales y medicinales.
Según Ingrid Marcela Reyes, directora de la Cámara de Gases Industriales y Medicinales de la ANDI, “la entrega de información clara y precisa a la ciudadanía es importante para sensibilizar sobre la correcta utilización de los gases, ya que un cilindro manipulado inapropiadamente o adquirido a través de plataformas de comercio electrónico, redes sociales o terceros, y que no cuente con ninguna documentación soporte, puede generar graves consecuencias contra la seguridad personal y física como: intoxicación y quemaduras, llegando incluso a causar la muerte”.
En la actualidad, se estima que, de un total de un millón de cilindros existentes en el país, aproximadamente el 20% de servicio industrial y el 10 % de servicio medicinal, se encuentran en el mercado informal, lo que facilita su adulteración.
La mayoría de estos cilindros se comercializan de manera ilegal, debido a que muchos usuarios, tanto pacientes como clientes industriales, no los devuelven a los proveedores de gases, una vez finalizado el producto.
Es allí cuando personas inescrupulosas borran la información del cilindro y adulteran su contenido con gases de procedencia desconocida, lo que impide hacerles la trazabilidad que respalden su uso seguro. Esta situación ha ocasionado que, durante los últimos tres años, en Colombia se hayan reportado 19 accidentes con cilindros de oxígeno e hidrógeno artesanal, siete de los cuales se presentaron en Bogotá.
La directora de la Cámara de Gases Industriales y Medicinales de la ANDI, hizo énfasis en que “según el Código Penal, las personas que venden ilegalmente gases industriales y medicinales están incurriendo en un delito contra la salud pública, debido a que al tomar cilindros que no son de su propiedad, llenarlos con producto desconocido, o sin certificación Invima en el caso de los gases medicinales, ponen en peligro la seguridad, la salud y la vida de las personas. Ante la duda, es importante comunicarse con el número de atención al usuario que aparece en el sticker adherido al cilindro. En caso de no tenerlo, abstenerse de recibirlo.”
Por su parte Gilberto Toro Giraldo, Director Ejecutivo de la Federación Colombiana de Municipios, explicó que “a través de esta campaña hacemos un llamado a los empresarios que utilizan gases en sus procesos de producción, a las IPS, a los pacientes oxígeno requirentes en casa, y la ciudadanía en general, a que adquieran los cilindros de gases industriales y medicinales exclusivamente con proveedores confiables y que al terminar su tratamiento médico, los pacientes y usuarios, devuelvan directamente a su proveedor los cilindros de oxígeno y otros gases que ya no estén en uso, evitando así su circulación en el mercado informal”.
Recomendaciones frente al uso de un cilindro de gas industrial o medicinal:
- Adquiera su producto a un proveedor de gases de confianza y exija factura. Esto le garantizará un producto seguro y respaldo técnico de calidad.
- Exija que la válvula del cilindro esté sellada con un plástico termoencogible. Verifique que el nombre del proveedor esté tanto en el plástico como en el cilindro.
- No reciba cilindros en mal estado o con contenido sin identificar. Compruebe que la información del cilindro sea clara y no muestre rastros de haber sido limada o tachada. Siga las instrucciones de la etiqueta autoadhesiva del cilindro, y tenga claras las advertencias de seguridad y el número de emergencias allí especificados.
- En caso de adquirir helio en cilindros o globos inflados con este gas, exija que se le muestre el certificado del gas. Evite ser víctima del hidrógeno artesanal, el cual estalla en llama en contacto con calor, generando quemaduras.
- Mantenga el cilindro asegurado en posición vertical para que no se caiga o golpee, lejos de fuentes de calor y limpio de grasas o aceites.
- No trate de traspasar gas de un cilindro a otro. Esta actividad es muy peligrosa y puede resultar en incendios o explosiones. Ante cualquier inquietud o dificultad técnica comuníquese con el proveedor.