¿De qué forma trabaja LAE con quienes buscan estudiar por fuera del país?
YAMILETH OTERO: El trabajo de LAE es fundamental porque asesora al estudiante para que tome una decisión adecuada frente al destino, el programa de estudios y la institución donde quiere estar. Lo que hacemos es acompañar al estudiante desde el inicio, ayudándolo a encontrar el programa de su preferencia. Posteriormente, le brindamos apoyo en el proceso operativo, es decir, su postulación a la institución, aspecto en el que intervenimos con el fin de agilizar el proceso y que este sea exitoso, asimismo, ayudamos con su seguro médico, estadía e incluso visado, siendo este último elemento el más importante porque es donde hay más temor. Gracias a que somos representantes directos de las instituciones educativas, hay beneficios como descuentos o becas a los que el estudiante puede acceder, que no tendría si directamente contacta a la universidad. Adicionalmente, es importante aclarar que todos nuestros servicios son gratuitos para los estudiantes.
¿Cuál es la oferta de LAE? ¿En qué países está presente?
Y.O.: Tenemos representación en cerca de 850 instituciones directamente y más de 2.200 indirectamente. Son colegios, instituciones técnicas, escuelas de idiomas y universidades con las que tenemos un foco muy fuerte en los países angloparlantes, como Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Estados Unidos, Inglaterra e Irlanda. Asimismo, hacemos presencia en destinos no tan usuales como Malta, Sudáfrica, Escocia y Dubai. También tenemos acuerdos en países de habla no inglesa, pero que ofrecen programas de inglés como Francia, Alemania, Italia y España, siendo este último uno de los países que más le interesa a los colombianos.
¿Cuál es el principal reto para los colombianos que buscan estudiar en el exterior?
Y.O.: Para algunos es el inglés, pero nosotros los acompañamos con el fin de que hagan previamente un curso online con la universidad destino. La limitante más grande son los recursos económicos, pero existen alternativas: postularse a una beca o optar por destinos donde se puede trabajar para recuperar la inversión y pagar los créditos adquiridos para el programa de estudios. Tener representación en un gran número de universidades nos permite brindar una oferta de programas con costos variados; por ejemplo, un máster puede oscilar entre 17.000 y 50.000 dólares, dependiendo de la institución. Y aún con los retos económicos, el panorama es muy positivo. A cifras de septiembre de 2022, Colombia fue el país que más estudiantes de inglés envió a Australia, por encima de China, India y Rusia; eso demuestra que el colombiano es muy aventado y sale del país por diferentes razones.
¿Qué oportunidades de financiamiento y becas existen actualmente?
Y.O.: La limitante financiera se suple con una buena excelencia académica. Para los estudios en inglés no se ofrecen becas, pero sí hay programas donde los chicos pueden trabajar y así recuperar la inversión. En posgrados sí influye el rendimiento académico; por ejemplo, Colfuturo es una herramienta potente en Colombia que otorga créditos y becas para este tipo de programas. Por otra parte, las universidades extranjeras también cuentan con otras alternativas: si se trata de un doctorado o programa de investigación, es muy fácil conseguir una beca del ciento por ciento, y en otros posgrados tradicionales hay alternativas del 25 y 40 por ciento de financiación.
Después de que el estudiante ingresa a la institución, ¿cuál es el acompañamiento que brinda LAE?
Y.O.: Nuestro foco principal es apoyarlos en su país de origen. Los dejamos en el destino y las instituciones se encargan de ellos –cuentan con un staff y equipos grandes dedicados al bienestar y a las necesidades del estudiante–. Asimismo, los gobiernos de estos países tienen áreas de apoyo que, de la mano de las instituciones, están presentes en el proceso. Por ahora contamos con oficinas solamente en Australia y Nueva Zelanda para eventualidades de este tipo, pero realmente solo un 2 por ciento puede requerir ayuda nuestra en el destino.
¿Qué oportunidades laborales se abren para quienes realizan estudios en el exterior?
Y.O.: Son varias. Muchos se quedan a trabajar para siempre o por un buen tiempo, ya que al estar allá es fácil porque la universidad les ofrece esa posibilidad y los acerca a la industria para que consigan trabajo en los tres o seis meses posteriores a sus estudios. Cuando los estudiantes regresan a Colombia, les generamos vínculos con empresas de alto nivel, con la certeza de la alta demanda que existe en el mercado de personas con buen nivel de inglés, experiencia académica internacional y todas las competencias blandas que se desarrollan al vivir en el extranjero.
¿Cuáles son las proyecciones de LAE para 2023?
Y.O.: Este año será maravilloso para LAE. La industria fue muy afectada durante la pandemia y muchas empresas del sector cerraron, pero nosotros tuvimos la suerte de que nos comprara Strategic Education Inc, un holding americano grande, lo que se traduce en inversión para que nos fortalezcamos con el fin de ayudar a más colombianos a cumplir sus sueños.
Otros factores que influyen en nuestro crecimiento son la necesidad de salir generada por la crisis sanitaria y por la situación política y social que viven algunos países de Latinoamérica. El dólar también influye, porque si bien ha subido, hay destinos con otra moneda que siguen siendo atractivos. Queremos fortalecer nuestra presencia en Latinoamérica y comenzar a crecer en otros destinos, como Asia, África y Europa. De hecho, el próximo 11 de marzo desarrollaremos una feria educativa en Bogotá con una oferta de diferentes universidades de Australia, que se hará de forma presencial y online para el resto del país.
*Contenido con el apoyo de LAE
Para encontrar más información sobre la feria educativa y registrarse, ingrese a https://feria.lae-edu.com/presencial/co/