El 57 % del Producto Interno Bruto (PIB) de La Guajira proviene de la minería. Por eso, durante el Foro SEMANA Compromiso Guajira, el gobernador del departamento, Jairo Aguilar, habló de lo que significaría la transición energética para la región.
Así como el carbón ha sido una piedra angular de la economía del departamento (y el país), la expectativa es que La Guajira siga siendo protagonista durante el proceso de transición hacia energías más limpias.
Además, destacó que La Guajira es el único desierto habitado en Colombia y que los impuestos de renta aportados a la nación por ese departamento ascienden a 8,8 billones de pesos, una cifra que evidencia la importancia económica de la zona.
Sin embargo, el departamento enfrenta grandes desafíos, entre ellos mejorar la calidad de vida de sus habitantes y garantizar derechos esenciales como el de la educación.
Actualmente, señaló el gobernador, más de 6.800 niños están a la espera de acceder al sistema educativo, pero solo 3.000 lograrán ingresar debido a limitaciones de recursos. Por eso hizo un llamado a garantizar que todos los niños tengan acceso al Programa de Alimentación Escolar (PAE), que considera fundamental para el desarrollo y bienestar de la región.
Por su parte, Juan Alberto Londoño, exviceministro de Hacienda, resaltó la necesidad de abordar ciertos aspectos clave para el futuro de la región.
“La Guajira no puede permitirse pensar en una Guajira sin Cerrejón para el año 2034, ya que el carbón sigue siendo una parte fundamental de la economía regional, representando el 57 % de los ingresos y contribuyendo significativamente al PIB”, manifestó Londoño durante el panel.
Aunque mencionó que países como Estados Unidos están reduciendo gradualmente el uso de plantas generadoras de carbón debido a la demanda de energía y las preocupaciones ambientales, enfatizó en que la transición energética no debería significar el abandono total del carbón en La Guajira, sino más bien una mejora en la producción y calidad del mismo.
También mencionó: “La importancia del turismo como un sector clave para el desarrollo económico de La Guajira”. Sin embargo, advirtió que esperar que el Estado financie toda la infraestructura turística sería poco realista, dado que los recursos estatales son limitados. En cambio, abogó por incentivar la inversión privada en infraestructura turística para aprovechar al máximo el potencial turístico de la región.
“Las energías renovables son bienvenidas todas, pero tienen un problema grande que el país no ha solucionado: no dejan nada a las regiones”, aseguró.
En la misma línea, Luis Guillermo Baquero, gerente de la Mesa Más La Guajira de la Andi, habló sobre la importancia de generar un entorno propicio para atraer más inversiones a la región.
“Creemos que La Guajira es una tierra de oportunidades, sin embargo, para materializarlas necesitamos garantizar entornos eficaces que demuestren que es posible operar en la región”.
Baquero enfatizó en la necesidad de instituciones sólidas tanto en el sector público como en el privado, así como en la importancia de trabajar en colaboración con la cooperación internacional. Además, subrayó la importancia de promover una imagen positiva de la región y abrir el departamento al turismo como parte de los esfuerzos para atraer más inversiones.
Adolfo Meisel, rector de la Universidad del Norte, resaltó la importancia de una colaboración efectiva entre el Gobierno nacional y local para abordar los desafíos en La Guajira.
“La eficiencia de La Guajira radica en su calidad humana, pero lamentablemente no se están invirtiendo lo suficiente en educación en la región”, enfatizó Meisel, incluso habló de la necesidad de asignar recursos del orden nacional para mejorar el sistema educativo. Además, destacó los avances positivos en el tema de salud en La Guajira, señalando que es un área donde se han logrado progresos significativos.