Peter Yarrow, el cantautor integrante de Peter, Paul and Mary, el trío de música folk cuyas apasionadas armonías cautivaron a millones mientras elevaban sus voces a favor de los derechos civiles y en contra de la guerra, murió a los 86 años.
Yarrow, quien también coescribió la canción más perdurable del grupo, Puff the Magic Dragon, murió el martes 7 de enero en Nueva York, dijo el publicista Ken Sunshine. Yarrow padeció cáncer de vejiga durante los últimos cuatro años.
“Nuestro valiente dragón está cansado y ha entrado en el último capítulo de su magnífica vida. El mundo conoce a Peter Yarrow, el icónico activista folk, pero el ser humano detrás de la leyenda es tan generoso, creativo, apasionado, juguetón y sabio como sugieren sus letras”, dijo su hija Bethany en un comunicado.
Nació el 31 de mayo de 1938 en Nueva York, Yarrow se crió en una familia de clase media alta que, según dijo, valoraba mucho el arte y la erudición. Tomó lecciones de violín de niño, cambiando más tarde a la guitarra a medida que abrazaba el trabajo de íconos de la música folk como Woody Guthrie y Pete Seeger.
Estudió pintura antes de dedicarse al canto y la guitarra en la Universidad de Cornell. Después de graduarse, se convirtió en un habitual de la floreciente escena folk del barrio bohemio neoyorquino Greenwich Village.
Durante una increíble racha de éxitos que abarcó la década de 1960, Yarrow, Noel Paul Stookey y Mary Travers lanzaron seis sencillos que alcanzaron el Top 10 de Billboard, dos álbumes número 1 y ganaron cinco Grammy.
También dieron a conocer tempranamente a Bob Dylan al convertir dos de sus canciones, Don’t Think Twice, It’s All Right, y Blowin’ in the Wind, en éxitos del Top 10 de Billboard mientras ayudaban a liderar un renacimiento de la música folk en Estados Unidos. Interpretaron Blowin’ in the Wind en la Marcha sobre Washington de 1963, donde el reverendo Martin Luther King Jr. pronunció su famoso discurso I Have a Dream.
Yarrow desempeñó roles en el escenario y detrás del escenario en el famoso Festival de Folk de Newport en 1965, cuando Dylan cambió a instrumentos eléctricos. Yarrow estaba en la junta del festival y fue el maestro de ceremonias del espectáculo, suplicó a Dylan que volviera al escenario para tocar otra canción después de su ardiente actuación, una escena capturada en la biografía de 2024 A Complete Unknown. Dylan tomó la guitarra acústica de Yarrow y tocó It’s All Over Now, Baby Blue.
Después de un paréntesis de ocho años para seguir carreras en solitario, el trío se reunió en 1978 para un concierto contra la energía nuclear Survival Sunday, que Yarrow había organizado en Los Ángeles. Permanecieron juntos hasta la muerte de Travers en 2009. Tras su fallecimiento, Yarrow y Stookey continuaron actuando tanto por separado como juntos.